73-《獨立宣言》的簽署

《獨立宣言》的簽署

「為了擁護並支持《獨立宣言》，堅定不渝地依賴著天意的庇佑，我們共同宣誓，用我們的生命、我們的財產和我們聖潔的名譽作擔保。」這是美國《獨立宣言》中的一段話。自此，「聖潔的信譽」這詞語，流行起來，具有特別的尊嚴，人們視之在生命和財產之上。

簽署者共五十六人，成為了英國王室的背叛罪犯，全被通緝。其中年紀最大的，是富蘭克林，七十歲。其次是近七十歲的霍普金，簽署時，手顫抖抖的，但說：「我的手雖然在顫，但我的決心是毫不動搖的。」

含考克用很大的字體簽名，是所有簽名者中最大的。他嘲諷地說：「英國人不用戴眼鏡，一眼就可以找到我的名字。現在，他們可以提高緝捕我的懸賞了。」這時，他的頭顱已被懸賞五百英鎊去收買。

弗吉尼亞州的代表哈里遜，身體肥胖，對瘦小的馬薩諸塞州的代表格里，開玩笑地說：「假如我們都被抓了，處以絞刑。在絞刑架上，我只在幾分鐘內就會死去；但以你這樣單薄的身體，會在半空盪來盪去，恐怕要兩小時才能斷氣。這樣看來，你比我痛苦得多。」

簽署者之一，弗吉尼亞州州長尼爾遜，指揮本州民兵抵抗英軍。英軍佔領了他的家鄉，司令部搬進他的富麗堂皇的家。反攻時，他親自向炮兵下令，發炮轟擊自己的家。這座房子，保留至今，牆上纍纍的彈痕仍依稀可見。

羅得島的代表埃勒里，仔細地觀察每一位簽署者的神態表情，得出一個結論：他看到了，他們都具有堅不可摧的信念。

這五十六人中，後來，二人成為了總統，三人成為了副總統，很多人當上了州長，幾位任職參議員，四人在戰爭中負傷或過累而死去，五人被俘而遭監禁，幾位失去妻子和兒女，九人家產全被摧毀。

的確，沒有一個背叛了誓言，污辱了自己「聖潔的名譽」，自始至終擁護和支持《獨立宣言》。

二○○七年八月十一日