79 一生坎坷的林肯

一生坎坷的林肯

把執政時間極短的也計算在內，第九任威廉‧哈里森只在任一個月，第二十任加菲爾德只在任六個月，從開國的華盛頓到現任的小布殊，美國共有四十三個總統。哪一個是得到最高的評價和最受到尊敬的呢？

近五十多年來，美國各界就歷任總統的能力、政績和影響，進行了大量的評選和排名，其中，史學界的六次調查最具代表性。第一次一九四八年，第二次六二年，第三次七七年，第四次八一年，第五次八二年，第六次八三年。那時候，尚未有第四十任列根、第四十一任老布殊、第四十二任克林頓，後來才當選的這幾位總統，故不在評選和排名之列。那過去的三十九任總統中，是誰排列在最前的呢？

在這六次調查中，第十六任總統林肯，每次都排列為首名；第一任總統華盛頓，第一至第五次都排列為第二名，第六次則下降為第三名；第三十二任的小羅斯福，第一至第五次都排列為第三名，第六次則上升為第二名。這三位可以說是，在美國歷史上最受愛戴的總統。尤其難得的是林肯，歷次都奪魁。但他一生坎坷，希望在逆境中的人，能由此得到精神的力量。

一八一六年（七歲）：欠租被趕出住宅，居無定所。

一八一八年（九歲）：母親去世，童年更慘淡。

一八三一年（廿二歲）：經商失敗，債務纏身。

一八三二年（廿三歲）：競選州議員失敗，連工作也失去；想攻讀法學院，卻無錢入學。

一八三三年（廿四歲）：借錢再經商，但不久便破產，後來要用十七年才還了債。

一八三四年（廿五歲）：在貧困中當選州議員。

一八三五年（廿六歲）：結婚前夕，女友突然病逝。

一八三六年（廿七歲）：精神一度崩潰，臥病半年。

一八四○年（三十一歲）：參選國會議員卻被否決。

一八四六年（三十七歲）：再度參選而當選。

一八四八年（三十九歲）：競選連任而失敗。

一八四九年（四十歲）：自薦任州土地局長，被拒絕。

一八五四年（四十五歲）：競選參議員，落選。

一八五六年（四十七歲）：爭取副總統提名，但得票不到一百張。

一八五八年（四十九歲）：再度競選參議員，又落敗。

一八六○年（五十一歲）：一舉當選總統；四年後，競選連任，以大比數當選；但不到一年，即被暗殺身亡。

我在華盛頓的林肯紀念堂，仰視他的座像。他的頭微微垂低，在暗淡的光線中，看見他滿面悲憫，皺紋深深的，那是艱苦和堅忍刻下的痕跡。

二○○二年十二月二十五日