79 「二桃殺三士」

「二桃殺三士」

在魯迅的《華蓋集續編‧再來一次》，我第一次讀到這典故。章士釗解釋為，「兩個桃子殺了三個讀書人」，以此推論文言優於語體。魯迅指出：這「士」不是讀書人，而是勇士；「那兩個舊桃子未免太作怪：不但那時使三個讀書人送命，到現在還使一個讀書人因此出醜」。

我想起了這典故，是因為立法會的直選，採比例代表制，參選名單的候選人須排出先後次序，當選機會大異而引起糾紛。典故出自《晏子春秋》：

齊有三勇士︱︱公孫接、田開疆、古冶子，對晏子無禮。晏向景公進讒，要除去他們。因三人勇猛善鬥，不能用武。晏便獻計，叫景公送他們兩個桃子，按功勞大小去吃。

公孫接說：我先捉住野豬，再活擒母虎，這樣的功勞，該吃桃子而不許別人分享。說罷，站起來，伸手去取桃去。

田開疆說：我手執武器，多次打退敵軍，這樣的功績，該吃桃子而不許別人分享。說罷，也站起來，伸手去取桃子。

古冶子說：我曾追隨國君渡黃河，有一隻大黿咬住馬車左邊的馬，拖馬潛入河的急流。那時候，我還年輕，不會游泳，跳進河，在逆流中潛行百步，再順流行了九里，捉住那大黿殺了。左手拉馬尾，右手提黿頭，像飛鶴般跳出河面。岸上渡口的人，都驚叫：是河伯啊！我以為他們看錯了大黿的頭罷。像我這樣的功勳，最該吃桃子而不許別人分享。你們快把桃子，放回原處！說罷，拔出劍，站了起來。

公孫接和田開疆說：我們的勇敢不如你，功勞不如你。但卻先取桃，這是貪婪。自知貪而不死，便是沒有勇氣！兩人把桃放回原處，刎頸而死。

古冶子說：他們自殺了，我獨自活，這是不仁；羞辱別人而自我誇耀，這是不義；悔恨自己的行為而不死，這是不勇。即使按功勞大小，他們兩人應分享一個桃子，我獨吃一個，才是適當的。說罷，把兩個桃子放下歸還，也自刎了。

晏子用這兩個桃子的毒計，不費吹灰之力，把三個勇士除去。今年（二○○○年）九月，舉行第二屆立法會選舉，我希望參加直選的朋友，都能讀到這故事，不要中了「毒計」，也弄得全都「自殺」了。

二○○○年二月廿八日

《三言堂》的「一言」（之四）去尚纏綿（2000年7月初版）