25 孔子與小班教學

孔子與小班教學
這故事，載於《列子‧仲尼》。
學生子夏問：「顏回的為人怎樣？」孔子答：「他的仁義比我強。」又問：「子貢的為人怎樣？」答：「他的口才是我比不上的。」又問：「子路的為人怎樣？」答：「他的勇敢是我不如的。」又問：「子張的為人怎樣？」答：「他的莊重勝過我。」
子夏有點不服氣，站了起來問：「那麼，他們為甚麼都拜你為師呢？」孔子說：「你且坐下來，讓我告訴你。顏回講仁義，但不會變通；子貢口才好，但不慎言；子路很勇敢，但不懂退讓；子張莊重，但與人合不來。他們各有所長，但也各有所短。我雖然在某方面不及他們，卻兼有他們的一些長處。所以，他們願意跟我學習。」
作為萬世師表的孔子，當然還有其他的長處。單就這故事來看，起碼有兩點：一、他謙虛，承認不及他人之處，有自知之明；二、他了解學生，知道學生的長處和短處，那長處和短處往往是有關的，有知人之智。對教師來說，第二點特別重要，不了解學生，就無法教好學生。
他終年七十二，約在三十歲前便開始授徒，從事教育超過四十年。一般說，他有弟子三千，《史記‧孔子世家》在此數之前，用了一個「蓋」字，大抵這是不大可信的虛數。即使以此數計算，他平均每年教的學生，只約七十人，少於現在香港小學的兩班。學生中傑出的七十人，這是他畢生所培養出來的，相信這是小班中的小班。否則，即使有超人的知人之智，也不能對學生有深入的了解。再從其他的記載來看，他常常與學生有密切的接觸和親切的談話，不但解答疑難，還加以啟發，作個別輔導。
假如他像香港的教師一樣，教的是三十多四十人的大班，且兼教三數班，又天天忙於開會、改習作、寫報告、搞評估、帶領課外活動……，恐怕這位萬世師表，難於施其技，也活不到七十二歲高齡，即使醫療進步了二千多年。
李國章反對小班教學，說：教師質素比每班人數更重要；好的老師大班也教得好，不好的老師小班也教不好。
他把教師質素與每班人數，對立而以此壓彼。請問：好的老師，小班是否教得更好？不好的老師，小班是否教得不那麼不好？何況，建議的是：分區分校分級，有步驟有計劃地實施。這樣可先由好的老師任教小班，創造出經驗，帶動全校，效果也容易檢察。其實，他有一句沒有說出來的潛台詞：香港大部分老師是不好的。這是一種侮辱！
二○○四年十一月二十一日

《三言堂》選輯之五 俯首甘為（2007年7月初版）