16 溝渠裏的飯粒

溝渠裏的飯粒

從前，有一戶大富人家，生活豪華奢侈，揮霍無度。隔鄰是一座寺院，住一群和尚，過樸素慳儉、清靜淡泊的生活。

一天，這大富人家的主人，犯了官司，不但被判入獄，還充公沒收了所有家產。奴僕盡散，家人還頓時陷入流離失所、捱飢抵餓的困境。

寺院的住持，雖然與他們素無往來，卻很同情其遭遇。在寺院裏以一間空置的房子，收容了他們；每天，還煮兩頓稀粥，讓他們果腹。這樣，一家多口才勉強活了下來。

三年後，富人翻了案，出了牢，還發還了一些家產。他回家與家人重聚，得知這幾年來隔鄰和尚的援助，很是感激，領家人去向住持道謝。心裏卻有一個疑問，不好意思開口：吃的雖然是稀粥，但時間長久，寺院怎麼會有能力，供應給他的家人呢？

住持的話，道出了答案：不必多謝！那房子本來是空置無用的，你的家人住進去，還替我們打掃看管了。那些每天兩頓的稀粥，本來是你們自己的東西。你家廚房的溝渠，通往我們這邊的寺院來。你們每餐吃剩的飯，都倒進溝渠裏，流入我們這邊。我們覺得很可惜，便撈起，洗淨，曬乾，儲藏了。有時我們也用來煮稀粥吃，但總吃之不盡。這三年來，你的家人吃的稀粥，就是你們從前倒溝進渠裏的飯粒煮出來的呀！

富人和家人們聽了，很是慚愧，從此改變了過去的豪華奢侈、揮霍無度的生活。

這故事是在讀小學時，聽老師說的。寓意很明顯，但卻對自己沒有甚麼可取的教訓。為甚麼呢？因為當時我家僅可溫飽，每餐很少吃剩了的飯，即使偶然有，也絕不會倒去而留下第二餐吃。那時的生活，可謂到了慳儉的極限，要浪費也無從。但不知怎的，卻一直記得這故事。

從事教育工作後，一直都很忙。忘記了在哪一本書上，讀到達爾文這樣的一句話：五分鐘或十分鐘，對我來說，並不是一件無關重要的小事。於是猛醒：自己的日常生活中，不是丟棄了比五分鐘或十分鐘更多的時間嗎？這些丟棄了的時間，不是有如那大富人家倒進了溝渠的飯粒嗎？丟棄的是比飯粒更寶貴的東西，是零碎的生命，假如好好利用，就能多做點事，也等於長壽。於是，我一步一步地養成了利用零碎時間的工作和生活的習慣和方式。

二○○二年十月二日

《三言堂》選輯之四：一枝清采（2005年7月初版）