中了毒箭的人
這故事見諸各佛經，但以《中阿含經》卷六十的《箭喻經》，記載得最詳細。 一個鬘童子（結髮的年輕人），向釋迦牟尼提出十四個問題，這些都是一些似是重要，卻很虛無玄奧的世間大事，並說：「假如答得滿意，便皈依，否則便離去。」佛經稱之為「十四無記」，所謂「無記」，即毫無意義而不應予以解答的。 佛祖對他說：「我從未承諾過你去解說這些問題。你不跟我修道不要緊，恐怕你等不到弄清楚這些問題，便死期已到。」接著，說了一個比喻。 有一人身中毒箭，非常痛苦，危在旦夕。家人為他著急，要去為他找醫生來，療傷解毒。但他卻反對，先要查清楚：請來的醫生姓甚名誰？是高是矮是胖是瘦？膚色是黑是白，抑不黑不白？出身甚麼階級，何種家庭？籍貫在南、在北、在東抑在西？…… 除了醫生要弄清楚，他還要家人告訴他：射中他的弓，是用桑木、柘木，還是牛角製成的？弓弦是牛筋、鹿筋，還是絲製的？弓的顏色是黑、是白、是赤，還是黃？箭杆是竹製抑或木製？箭羽用的是鶴毛，還是雞毛？箭頭的形狀，像矛還是像刀？製這弓和箭的工匠，姓甚名誰？高矮胖瘦怎樣？膚色怎樣？出生於何地？…… 假如解答不了他這些問題，他不准家人去把醫生請來。結果，不難可以想像，這些問題弄不清楚幾個，這人便毒發身亡。 佛祖說，生、老、病、死，是我們面對的最迫切的最須努力去解決的問題，而不是那些似乎是重要但卻虛無玄奧的所謂世間大事。否則，我們便像這個中了毒箭的人那麼愚蠢，弄不清楚那些問題，便已經死去。 不談哲理，我覺得這個比喻，在生活和工作中很有實踐的參考價值。我就曾遇見過，好些像這個中了毒箭的那麼愚蠢的人。 當發生了急於要解決的問題時，不是立即去直面，去分析、探討、研究、部署應付的種種方法，卻迂闊無邊地，像學者寫論文似的，尋根究柢，廣徵博引，清談一大番。在團體的集體討論中，有一兩個這樣的人，可真麻煩！ 我真希望這樣的人，中了毒箭，因為性命要緊，他們大抵不會這樣喜歡清談而麻煩的。 二○○六年五月九日
《三言堂》選輯之六 又綠江南（2009年7月初版）