32 睡一晚地板的回報

睡一晚地板的回報


已經入夜，一個旅遊區的小市鎮，下著大雨颳著強風。一對老夫婦，帶著簡陋的行李，來到一間小旅店，對櫃台裡的一個年輕職員說：
「我們差不多走遍了整個市鎮的旅店，全都客滿了，沒法找到過夜的地方。你們這裡，可以讓我們歇宿一晚嗎？請幫一個忙！」
年輕人說：「是的。這幾天，剛巧有三個會議在這裡舉行，所以，旅店的房間都早就被來參加會議的人，預訂和住滿了。很對不起，我們這裡也沒有空的房間。」
兩個老人又是大大地失望。年輕人輕聲地對他們說：「這樣的天氣，你們又一把年紀，沒有地方休息，的確很為難。假如不介意的話，可以到我的房間，睡我的床。」
「那麼，你自己怎麼樣？」兩老人齊聲問。
「不要緊，我年輕，在地板上鋪一張床單，睡一晚也不算怎麼一回事。」那職員說。
這對老夫婦和這年輕職員，就這樣過了一晚。第二天早晨，放晴，兩老人要離開了。那男的，問年輕人：「我們該給你多少房租呢？」
「不，不用給房租！這是我自己的房間和床鋪，不是用來賺錢的！」不管老人怎樣堅持要付款，都被拒絕了。握手道別時，老先生說：
「小伙子，你很不錯！你會成為美國第一流五星級大旅店的總經理！我為你蓋一間旅店！」
年輕人聽了，只以為對方是開玩笑，但也高興地大笑起來，連聲道謝。
兩年多後，他收到一封信，信裡附有一張到紐約的雙程機票，並說：他們就是兩年多前，在這小市鎮睡過他的床鋪的老夫婦，希望他立即按地址到紐約來找他們，有重要的事交託。
小職員到了車水馬龍的紐約，向人打探那地址的時候，才知道這對老夫婦，原來是鼎鼎大名的巨富，威廉‧奧斯多先生和夫人。
找到了這對老夫婦，受到殷勤的招待。老先生帶他，到第五街和第三十四街的交匯處，那裡正有一座高高的快要建成的旅店。老先生說：「這就是我為你蓋的大旅店。你願意來紐約，當這新的大旅店的總經理嗎？轉職來這裡吧！」
這旅店就是紐約首屈一指的奧斯多利亞大旅店，那總經理就是佐治‧波爾特。
二○○六年四月二十二日

《三言堂》選輯之六 又綠江南（2009年7月初版）