20 報春花變了顏色

報春花變了顏色


這是達爾文童年的一個故事。
他的父親喜愛花卉，在家的花園裡，栽種了各種各樣的花。春天來了，最早開放的是報春花，一簇一簇黃色的白色的，開得十分燦爛。
父親在花園裡，一面欣賞，一面清理雜草。達爾文跟在身邊，好奇地問道：
「為甚麼這些報春花，只有白色的和黃色的呢？假如還有別的顏色的，各種顏色都有，混雜在一起開，不是更好看嗎？」
父親說：「是的！但這是不可能的！各種花是甚麼顏色，是造物者所賜，它自己本身和人們都無法改變。我們不能想有甚麼顏色的花，就有甚麼顏色的花，只能接受這樣的大自然。」
達爾文說：「倘若報春花開出紅色的、藍色的、黑色的……該多麼好呀！大自然不是可以改變的嗎？我來試一試，看看能不能夠種出紅色的報春花？」
父親聽了，笑了起來，沒有怪責他太天真幼稚，卻說：「你不妨去試一試的！」
父親再沒有把這件事，放在心上，更沒有留意達爾文怎樣去試驗種出紅色的報春花來。
過了一段時間，一天，父親正在河邊垂釣。忽然看見達爾文興高彩烈地氣喘喘地，跑到身邊，手裡拿著一束鮮花。父親一看，那是一束紅色的報春花呀！最初有點不相信，再細心去看，這果然是一束紅色的報春花。連忙問道：「這束花，你是從哪裡找來的？」
「不是找來的，是我種出來的！」
「你怎樣種出這紅色的報春花？」
達爾文娓娓地說出他的試驗：「我想了好幾天。植物每時每刻都用自己的根去喝水，根喝了水，會把水送到自己身體的各個部分，包括花朵。我在花園裡，選出幾株白色的報春花，連根拔起。再用好幾瓶紅墨水，倒進花瓶裡，把白色的報春花，連根插進花瓶。我選擇白色的，因為白色最容易染上其他顏色。果然，不到兩天，花瓶裡白色的報春花，都變成了紅色的了！」
父親激動得一手高舉那束紅色的報春花，一手愛撫著達爾文的頭，說道：「你是一個天才呀！你將來一定會為改變大自然作出貢獻！」
這束紅色的報春花，還沒有遺傳的基因，長不出下一代的紅色的報春花來。但童年的達爾文，這一個思考和試驗，不是也很可貴嗎？他長大後，成為了近代生物學的奠基人。
二○○六年二月二十日

《三言堂》選輯之六 又綠江南（2009年7月初版）