08 沙灘上的海星

沙灘上的海星


一位醫生，到旅遊勝地度假，住在位於海邊的酒店。傍晚，他到附近的海灘散步，欣賞落日的景色。半天紅霞，萬頃金波，望著慢慢西墜的太陽，悠然想起「夕陽無限好」的詩句。
一步一步地在海灘上走，忽然發現前面遠處有一個人。這人不是在欣賞美麗的夕陽下的海景，而是走幾步就拾起沙灘上的一件東西，用力地扔進海裡，走幾步又同樣地拾起扔進海裡。他好奇地加快了腳步，趕上前去，看看這個人究竟在做甚麼？
走近了，看清楚了，原來那人是拾起被潮水沖到沙灘上的海星，一個一個扔回海裡去，不停地這樣做，好像是在玩遊戲似的。醫生忍不住問道：
「朋友，你是在做運動還是玩遊戲呢？你覺得這樣很有趣嗎？」
那人抬頭望了醫生一眼，冷冷地回答：「不！我是在拯救生命！」
由於所屬的專業，醫生對「生命」這兩個字特別敏感，愕然，連忙再問：
「甚麼『生命』？怎麼這樣做是『拯救生命』？我是一個醫生，很想知道那道理，很希望你能告訴我。」
那人暫時停止了拾海星和扔海星，嚴肅地對醫生說：「海星也是生物，也是有生命的。潮水把牠們沖到沙灘上來，潮水退了，就擱在沙灘上，再回不到海裡去。時間久了，尤其是明日太陽再出來，牠們在陽光的曝曬下，很快便會死去。我把牠們拾起來，扔回海裡，牠們便可以繼續活下去，這不是拯救了牠們的生命嗎？」
這時，醫生認出了，那人是酒店裡的一名職員，便問：「你每一天都這樣做的嗎？」
「是的。我在這酒店裡任職，每天下了班，便來這沙灘拾海星、扔海星，直至太陽全下了，天黑了。」
醫生聽了，對這酒店職員肅然起敬，但仍忍不住問：「你總不能把所有擱在沙灘上的海星，全都拾起，全都扔回海裡的罷？海灘那麼多，被潮水沖上來的海星那麼多，總還有不少沒有人去拾起扔回海裡的，還是會死去。你拾起扔回海裡的，也許，以後還會這樣死去的，你覺得怎樣？」
這酒店職員，變得更嚴肅了，說：
「拯救得一個生命，就是一個生命。即使是拯救得一個生命，讓一個生命能夠一時延續下去而不是永久，不也是很值得做的嗎？」
他進一步反問：「你剛才說，自己是醫生。醫生是拯救生命的，也只能拯救一些人，不能拯救所有的人。有時知道是無法去拯救的了，也要盡力而為。一些人被你拯救了，也不會永生，難道這樣你就不盡力去拯救他嗎？」
醫生聽了很慚愧，不再欣賞景色，也一起去拾沙灘上的海星，扔回海裡。
二○○五年十一月一日

《三言堂》選輯之六 又綠江南（2009年7月初版）