一把失去的雨傘 倫敦的一位老先生，星期日傍晚到教堂去，把雨傘放在門口；離開時，雨傘卻不見了。這並不是甚麼貴重的物品，但對他來說，卻很有紀念價值。這是他退休時，一位共事多年的親密同事送給他的，並對他說：希望你在風雨中拿著這把傘子的時候，想起我們曾經「風雨同路」的日子。 失去了這把雨傘，心有了一個總解不開的結，要想辦法去找回來。他起草了一份小廣告，拿去給一個在報紙做編輯的朋友，刊登出來。這份小廣告，是這樣的： 「上星期日傍晚，我在XX教堂，遺失了一把黑色的雨傘。如有四方君子拾得，有煩送到XX街XX號，或撥電XXXXX聯絡，當以10先令酬謝！」 這編輯讀了，笑著說：寫廣告，也要用一點心思的。你這樣地寫，恐怕很難有結果。我替你另擬一則，好嗎？ 老先生當然答應，編輯替他這樣寫： 「上星期日傍晚，在XX教堂門口，有幾個人曾經看見一個人，拿走一把不是自己的雨傘。如果這個人不想惹麻煩，請於明日中午之前，主動把這雨傘，送回XX街XX號。」 這廣告登了出來。翌日上午十時許，老先生出門，一打開了門，就看見亂七八糟地放滿了各式各樣的雨傘。數一數，一共有十五把，其中的一把就是自己失去的。怎樣去處理其餘的十四把呢？他覺得受之有愧，而且是不誠實的行為，應該讓它們歸還真正的失主。於是，他又草擬了一份廣告，送去刊登： 「昨晨，意外地收到誤還的雨傘十四把。請失主於X日到XX街XX號領回，事前撥電XXXXX聯絡。」 這次帶來更大的麻煩了。廣告刊出的那一天，從朝到晚，他接到115個要來認領失物的電話。他一時不知所措，怎樣去分辨來認領雨傘的，是不是真正的失主呢？只好去請教那做編輯的朋友。這朋友想了很久，又替他草擬了一份這樣的廣告： 「X日刊出認領雨傘的廣告取消失效，現另訂出認領的新辦法如下：請失主於下一個星期日，到XX教堂做完禮拜禱告後，手拿著《聖經》，去找X牧師，說出何時何地失去了甚麼顏色、款式、質地的雨傘。如果所說核對屬實，便由X牧師原物奉還。如果不想受到上帝的懲罰，就不要冒認；也不可撥電或到XX街XX號騷擾，以免自討沒趣。」 這廣告刊出後，果然再沒有來電，也沒有人上門來認領雨傘。 到了那個星期日，果然有人在XX教堂，拿著《聖經》，來向X牧師娓娓道出，自己失去的雨傘的特徵。人數不多不少，恰巧是十四個，都把雨傘領回了。 這本來是一件小事。但人心叵測，一下子沒有好好估計，仔細作出安排，不但解決不了問題，還會帶來或大或小的麻煩的。 二○○五年七月二十八日
《三言堂》選輯之五 +（2007年7月初版）