「五技而窮」 《荀子‧勸學》說：「梧鼠五技而窮。」梧鼠又稱「鼫（音石）鼠」或「五技鼠」，形大如鼠，頭如兔，尾有毛，色青黃，好在田中食粟豆。牠有五種技能，是哪五種呢？為甚麼有五種技能，還說牠「技窮」呢？這在另一篇文章，才說清楚了。 東漢蔡邕的《勸學篇》說：「鼫鼠五能，不成一技。五技者，能飛不能上屋，能緣不能窮木，能泅不能渡，能走不能絕人，能藏不能覆身是也。」「」音「獨」：山中小溪。鼫鼠即梧鼠，會飛，會爬樹，會游泳，會走，會掘地洞。但飛卻飛不上屋頂，爬樹卻爬不上樹端，游泳卻渡不過一條小溪，走卻不及人走得那麼快，掘的地洞卻很小而不能把自己的身體掩蓋起來。這樣，正如廣東俗語所說：「周身刀，冇張利」，樣樣都是「半桶水」。 上述的兩篇文章，都是談學習的，我由此想到，最近關於教育改革的熱門話題——「通識教育」。 恕我孤陋寡聞，對「通識教育」的理解很膚淺，姑且以四十年教育工作的實踐經驗，也來說說，也許是未能「與時並進」的落伍的意見。「識」是知識，「通」是普通的、一般的、廣泛的。「通識教育」，就是要讓學生能夠掌握得普通的、一般的、廣泛的知識。這當然是好事。記不清是不是胡適，說過這樣的話：為學有如金字塔，在下的基礎要廣大堅固，在上的頂端要尖細高聳（大意）。沒有這樣的基礎，是不能建立起那樣的頂端的。「通識教育」，就是基礎。 不過，我有點擔心，那「通識教育」，會不會讓學生都成為梧鼠，「五技而窮」呢？那些普通的、一般的、廣泛的知識，都是「半桶水」、「冇張利」的「周身刀」呢？ 學生與梧鼠，有人獸之分。梧鼠是獸，牠的「五技」未能進一步發展提高，這是造物主的限制，非其不為而不能也。學生是人，在「通識」的基礎上，完全是能夠再進而有所精有所專而成為有所長的。關鍵在於繼續學習，不斷上進，終身學習。 我個人的體驗是，知識是死的，是會過時的、落伍的、忘記的、失去的，難於持久發生作用。但品德和性格，形成後則恆續地在一生中都發揮力量，不容易改變而失去。勤奮、刻苦、謙虛、向上的品德和性格，能夠使知識更新、增長、不斷豐富、與時並進，畢生受用。 由此來看，「通識教育」的要害，不是知識的獲得而是品德性格的培養。否則，接受了「通識教育」，也會變成「五技而窮」的梧鼠。教育改革還把學生當作白老鼠，更甚於變成梧鼠。 二○○四年十一月二十七日
《三言堂》選輯之五 俯首甘為（2007年7月初版）