03 最後的第二頁

最後的第二頁
這是一個真實的故事，發生在一九二二年意大利的羅馬。
一天早晨，一個名叫賈彼的年輕人，帶著一封介紹信，到羅馬的福奇康圖書館，拜謁館長，想找一份職業。館長卻外出了，不知甚麼時候才會回來，他便坐在閱覽室等候。他本來就是喜歡閱讀的，既然在等候著，無事可做，便到書架去挑選一本書來讀。
他看見一本厚厚的《動物學》，看來已出版了多年，但卻似乎沒有人翻閱過，作者的名字是陌生的。帶著一點好奇，他挑選了這本書。翻開了，閱讀下去，覺得寫得深入淺出，而且很有趣味。埋頭埋腦地讀，約讀了一半，已是午膳的時間，但館長還沒有回來。他只好放下書，到圖書館附近去吃午餐；吃了又再回來，一是要拜謁館長，二是要繼續把這本書讀下去。
黃昏已經來臨，館長仍然沒有回來，圖書館快要關門。就在這時候，賈彼也把這本《動物學》讀完了，翻到了最後的第二頁。在這一頁的空白處，寫著幾個這樣的鋼筆字：
「本書的作者致我的第一個讀者：你要到派拉茲法院，取閱L14675號文件，這樣，你會有意想不到的命運。」
這是甚麼意思呢？是不是作者有所委託，要替他打官司呢？他是不是有甚麼委屈冤情，要替他申訴呢？這又為甚麼涉及自己的命運呢？賈彼想了好幾想，找不到答案。
為了要把這最後第二頁上的幾個鋼筆字，弄個水落石出，第二天，他便到法院去。把文件的編號，告訴了管理檔案的人員，找了很久，才找出存放了多年的文件L14675。文件放在一個信封，抽出來一看，原來是《動物學》作者的親筆信，那字與在書上最後第二頁所寫的，完全一模一樣：
「我為這本書，費盡了畢生的精力。但出版後，無人賞識，賣不出一本。因而極度失望，把全部已印出的書銷毀，只留下這唯一的孤本，贈送給福奇康圖書館。為了報答知己——從頭到尾把這本書讀完的第一個人，我把我的遺產共四百萬里拉，全部無條件贈送給他。」
賈彼和法院人員都呆住了，很久很久才清醒過來，明白這是甚麼一回事。
那書作者的遺屬不服氣，與賈彼進行了一場整整四年的訴訟。羅馬的最高法院作出最終判決：那遺囑有效，遺屬不得干預。
二○○四年五月二十五日

《三言堂》選輯之五 俯首甘為（2007年7月初版）