53 患肝癌的美國小男孩

患肝癌的美國小男孩

這是一個真實的故事，見諸《美國陸軍新聞》。小男孩的名字叫賈斯廷‧布賴斯，年十歲，不幸患了肝癌。儘管癌細胞已擴散全身，病痛折磨他，但他仍堅強地勇敢地搏鬥，面對死亡，每天都臉露笑容。

關於他的消息傳開了，美國有一個名叫「夢想成真」的基金，特地訪問了他，請他說出最後的一個願望，並協助其實現。狄士尼樂園是每個小孩都想去一遊的，他沒有去過，但卻沒有提出這樣的願望。他的願望，出乎所有人意料之外：希望成為一名陸軍士兵，軍階要比他正在當二等兵的哥哥高。他認為：要學習哥哥，因為做一個保國家的軍人是光榮的，自少就覺得這是崇高的職業。

美國國防部長拉姆斯菲爾德，知道了這事，親自過問，並下令陸軍，去滿足這小男孩的一切要求。去年（○二年）十一月，軍方派出豪華轎車，接了賈斯廷到五角大樓，舉行儀式，授予陸軍中士軍銜。他的最後願望，終於得償。儀式後，還送他去使用帶夜視鏡的M-16步槍射擊，並駕駛了一輛M-111運兵車。

他問了一句：「我可以乘坐直升機，遨遊天空嗎？」於是，在天黑之前，用「黑鷹」直升機，載他在華盛頓上空，盤旋了一個圈。黃昏時刻，讓他登上海岸警隊的一艘戰艦，欣賞了海港的夜景。

聖誕前夕，他昏迷不醒，於十二月廿八日逝世。母親說：昏迷前幾天，他不停地稱自己做中士。喪禮中，家人為他穿上國防部發給的軍服，擦亮皮鞋，像陣亡戰士一樣在他頸上掛了身份牌。當地的兵工廠，派出六名國民隊士兵，每四小時一班，輪流為他守夜。第二天，軍方為他舉行了簡單儀式，正式葬禮在今年（○三年）春天舉行。他的墓碑上，莊重地刻：「賈斯廷‧布賴斯中士」。

透過網址，曾有數以萬計的留言和電子郵件，發給賈斯廷和他的母親。在他去世前的聖誕節，一位上士寫道：「賈斯廷中士，繼續戰鬥吧！能夠認識你是我的榮耀，能夠和你同在美國陸軍服役使我覺得三生有幸！」他去世後，一位中士給他的母親寫道：「願上帝能夠使你化悲痛為力量！」留言和電子郵件，大多數發自美國軍人。

他的母親，把留言和郵件，合訂為一本紀念冊。冊上的一張照片是，賈斯廷身穿軍服，滿臉自豪，被陸軍士兵們簇擁。她說：「人們多麼富有同情心！我的孩子的選擇是對的！」

二○○三年十月二日

《三言堂》選輯之四：一枝清采（2005年7月初版）