兩位小讀者的讀後
《獵人和女兒和獅子》一文，於十一月十九日《明報‧三言堂》專欄見報後，收到兩位小讀者談讀後的來信。一是女的，讀中二；一是男的，讀中三。信都寄往教協會，我猜想，家長或是教師。
這兩位同學，不約而同地問：這個故事的寓意是甚麼？他們都是愛思考和善於思考的少年，我建議：不須急於求得答案，把問題放在心上，繼續去思考，多讀書，漸漸成長成熟，便能夠自己找出結果來。
這故事，根據法文名作《獅王》，改編撮寫而成；有中譯本，上海譯文出版社發行。原作一出版，便成為暢銷書，印量達數百萬，並列為法國中學必讀範文。戴高樂曾致函作者約瑟夫‧凱賽爾，稱他為「老友」，用上了「精彩」、「傑出」、「天才」的讚語。這樣的巨作，不像一個寓言，三言兩語可以說出寓意來；而且不同的讀者，會各有其不同的領會，不必強求一致的定論。我根據我的領會，提供一些線索，好讓這兩位小讀者，去繼續思考。
人活在地球上，一方面是人與人之間有關係和矛盾，另一方面也與大自然有關係和矛盾。在這故事裏，獵人、女兒和酋長的兒子，都是人，彼此之間有差異。獵人是成人，經歷豐富，並曾與大自然作過酷烈的搏鬥；女兒是少女，猶有童真，也可說有點少不更事；酋長的兒子是落後部落的貴族，稍遜文明。獅子是大自然的象徵。酋長的兒子與獅子的矛盾，暴露了他、獵人、女兒之間的差異，也出現了矛盾。
那位女小讀者，完全站在獅子這一邊。她譴責獵人開槍射殺了獅子，並說，假如她是獵人，射殺的不是獅子，而是那愛上女兒的酋長的兒子。還說：假如她是女兒，即使酋長的兒子，殺死了獅子，用來作祭品行了成人禮，也不會嫁給他，因為他殺死了自己最親密的、自小一同長大的伙伴。假如他被槍殺，或被獅子咬死，都是咎由自取的。
那位男小讀者，卻有不同的聯想。他認為，獵人再拿起曾誓言不再拿起的槍，還射殺了獅子，背棄自己對自己的承諾，是可恥的！假如他是獵人，會袖手旁觀到底，不管獅子咬死酋長的兒子，還是酋長的兒子殺死獅子，這才是「公平的遊戲」。獵人失去了唯一的愛女和一手養大的獅子，可說是對他的懲罰。
這兩位小讀者的意見，不是很有意思嗎？這樣地讀書，一定進步神速。他們既「學」而又「思」，很為他們的家長高興！
二○○二年十二月十日
《三言堂》選輯之四：一枝清采（2005年7月初版）