03 一個慘痛的童話

一個慘痛的童話

童話的結局，絕大多數是大團圓的。在記憶中，約四十年前，卻讀了一個收場慘痛的，一直耿耿於懷。其中固然寓有教訓，但太慘痛了！為甚麼竟寫出這樣的故事來呢？

一個小鎮，鼠患猖獗，不但毀物傷人，還流行鼠疫。全鎮居民都惶恐萬分，無法可想，只有默默禱告，祈求上帝的保佑。

一天，一個穿着一身彩色繽紛花衣的陌生人，來到了小鎮。他走在街上，吹着笛子，吹出各種各樣的曲調，但全鎮沒有一個人有心情去欣賞。他問了原委，便說：只要居民給重重的獎賞，他有辦法消滅全鎮的老鼠。居民並不相信他有這麼大的本領，但也姑且一試，答應了。

晚上，月色暗淡，全鎮籠罩在愁雲慘霧中。忽然聽得街上傳來刺耳的笛聲，聲音尖銳、急促、詭秘，像在催促甚麼似的。人們跑出來一看，只見那陌生人在吹着笛子，又見一大群一大群的老鼠，從各家各戶竄出，跟在他的背後。他走到河邊，笛聲變了柔和，那些老鼠着了魔似的，爭先恐後跳進河裏，全都淹死了。全鎮再沒有一隻老鼠，鼠患和鼠疫被撲滅了。

全鎮狂歡慶祝，但忘記了這個陌生人，更沒有給他承諾過的重賞。他們太忘恩負義了。

又一個晚上，這陌生人又吹着笛走過街上，全鎮的小孩子都從家裏走出來，跟着他走在背後，走出東門，一直走到很遠。忽然地上裂開一個大口，把小孩子們全都吞沒了。這陌生人對這個小鎮不守信的人們，施以惡毒的報復。

最近，在一本研究童話的書上，讀到了這個慘痛的童話的來歷。

在德國小城哈默恩爾，有一條鵝卵石小巷，稱為「無鼓街」，禁絕敲鼓奏樂。街上有一石碑，寫着：「一二八四年六月二十六日，一百三十個小孩，被穿着彩色繽紛花衣的笛手帶走，從此杳無蹤影。」原來在十三世紀，人煙稠密的德國城鎮，很多人移民到東面的斯拉夫人的土地去。那時候斯拉夫的統治者，為了抵抗俄羅斯人入侵，很歡迎德國移民，還不時來募招德國新兵。上述石碑的日子，是該城的一個宗教節日。這天，一個身穿鮮豔彩色軍服的斯拉夫軍官，敲着鼓吹着笛，募招了一百三十個青年去當兵。他們乘船離開故鄉，在波蘭海岸遇上風暴，觸礁沉沒，全部罹難，一去不復返。

那個慘痛的童話，原來是由此演變而來的。

二○○二年五月二十日

《三言堂》選輯之四：一枝清采（2005年7月初版）