「枳逾淮而為橘」
原句是「橘逾淮而為枳」，典故出自《晏子春秋》。意思是：良種易地則變為惡劣，橘生於淮南，移植淮北，果子的味道便變壞了。有沒有相反的事例呢？據說：「伍錦」橙是新會橙移植加州而培育出的新品種，保留著原來皮薄味甜的特點，果子卻比新會橙大而多汁。我反原句之意而改之，乃深感香港教育制度的弊端。
再來說我的第二個親戚的成長。他是我的表弟，姨丈在三藩市唐人街當僱工，磨豆腐、孵豆芽。五十年代中，姨母帶著八九歲的他，從鄉間移居香港。因英文程度趕不上，沒有學校肯讓他插班，結果塞進了我任教的小學。成績始終不好，留級兩次。他不是頑皮懶惰的孩子，我只覺得他在學校，總像一隻白日出洞的慌失失的小老鼠。小學會考當然未獲派升中學位，升到一間私立中學，由於校風不良，大家都擔心他會誤入歧途。幸得只讀了一年，姨丈便把他接到美國去。
斷斷續續地，聽到一些關於他的消息：進了中學，畢業後應徵入伍，當了海軍陸戰隊，曾駐守繩，後派往越南。越戰結束後退伍，姨母在港買了燒豬還神，分送給親友。進入大學，畢業後轉了幾次職，最後在退伍軍人協會擔任調查輔導工作。結了婚，有了孩子，購置了新居，業餘進修，準備考取會計師牌照。
七十年代初，我到三藩市探望他。他彷彿變了另外一個人，自信、開朗、健談。他說：在越南，只留在艦上候命，沒有上岸打過仗，倘戰爭拖下去，難免殺人或被殺。
我向他開玩笑：「你的番話說得很好呀。」他怔了一怔，爆出爽朗的笑聲：「我在這邊沒有留過級，讀書叻過好多鬼仔。」
其後我路過三藩市，大多會與他會晤。兒女升讀大學了，換了更大更美的居所。雖說不上甚麼成就，生活卻是美滿的。他本來不是一隻小老鼠，只不過那時候活在製造小老鼠的教育制度下罷了。這算不算是「枳逾淮而為橘」呢？
香港的教育制度，不是發掘培養一個人的長處優點，而是暴露挑剔其短處弱點，加以挫折打擊，使自愛自信喪失殆盡，進而變為自暴自棄。
二○○○年十二月四日
《三言堂》選輯之二：隨風潛入夜（2001年7月初版）