18 活著的那一隻猴子

活著的那一隻猴子

《三十一隻猴子》（編按：見前文），十一月三十日在《明報‧三言堂》專欄刊出後，小讀者們很有一些反應，我頗覺意外。

一位朋友告訴我：他的小六的女兒，讀後很不開心，覺得故事的結局太悲慘了。我對此有歉意，但以為並非壞事。現在的孩子，知道悲慘的事太少了，知道一點，會使性格有較平衡的成長。這悲慘的結局，也是慘痛的教訓。慘痛總比歡樂難忘。記著慘痛的教訓，是有好處的。

兩位小讀者，不約而同地分別寫信給我，說：太不公平了！那隻害死了三十個同伴的猴子，不但活著，而且還吃得所有的桃子！我回信答他們：世上就有不少這樣不公平的事。在他們不斷成長的過程中，從歷史和現實，都會發現，好些權力、地位、利益等，也是以出賣他人而換來的。

一位小讀者來信問：活著的那一隻猴子，為甚麼就是反對玩捉迷藏的那一隻？牠本來早知道，跌下懸崖是會粉身碎骨的，那麼，為甚麼牠去偷吃桃子時，沒有想到，這樣是會使三十個同伴跌死或被壓死的呢？我回信答她說：知道一個道理是一回事，能去身體力行又是另一回事。不是有「利令智昏」這一句話嗎？當那一隻猴子，抵不住誘惑，張口去貪吃桃子的時候，牠已經忘記了，自己的口正咬著另一隻猴子的尾巴，關乎三十個同伴的生死。某些人做出錯事壞事來，也是一念之差，抵不住一時的誘惑而已；假如能夠清醒冷靜，便會懸崖勒馬，回頭是岸。

一班小五的同學，在老師的引導下，討論了這故事的教訓。他們的結論是正確的，我只略作補充。猴子們想出了摘得桃子的方法，這是集體的智慧。一隻咬著另一隻的尾巴，合力去摘桃子，這是團結的力量。但這集體智慧和團結力量，卻被自私的一隻粉碎了，並帶來死亡的大災難。作為群體的一員，即使未能作出甚麼貢獻，也千萬不可去損害。

他們還有一些爭論：活著的那一隻猴子，是否有意害死同伴，讓自己吃得所有的桃子？我不以為是有意的，否則，心腸太壞了。誰來懲罰，怎樣去懲罰牠？不必去懲罰，讓牠的良知去懲罰自己。牠怎樣去悔改贖罪呢？把這個慘痛的教訓，現身說法傳播開去。小朋友們：你們對這些爭論有甚麼意見？

一九九九年十二月十五日

《三言堂》選輯之二：隨風潛入夜（2001年7月初版）