05 鴿子和老虎和豹

鴿子和老虎和豹

很久很久的從前，已經沒有人記得清楚是多少年之前的從前了。

下了四十天大雨，洪水氾濫，淹沒了所有的陸地。挪亞是一個好人，所以上帝讓他事前知道這一場災難的到來。他造了一隻很大很大的船，分上、中、下三層，把家人、所選的各類動物、所需的食物，在洪水來到之前，帶進這大船。

洪水氾濫了一百五十天，漸漸消退，高山的山頂露出來了。又過了四十天，挪亞從船的窗口，放出一隻烏鴉，叫牠打探一下外面的情形。但牠只顧玩耍，一去就直到水全退了也沒有回來。挪亞又放出一隻鴿子，因為遍地是水，牠找不到落腳的陸地，便飛回來。再過了七天，挪亞又把鴿子放出去。晚上，鴿子回來，嘴啣著一枝橄欖葉子。挪亞知道，洪水已經完全退了。

上帝對鴿子說：「你做了一件很好的事，把平安的消息帶給人們。我賜給你一身雪白的羽毛，那麼純潔，讓人們把你看作和平的象徵。」

這故事，記載在《聖經‧創世記》。

老虎和豹，本來只是全身黃毛，沒有斑紋或斑點。牠們妒忌鴿子，也走來向上帝請求賞賜。上帝拒絕了，說：「你們沒有做過甚麼好事，我為甚麼要賞賜你們呢？」

牠們悻悻地走了，於是想起了魔鬼，便去請求罪惡的魔鬼。魔鬼很高興，說：「可以的，你們去殺戮吧！碰見甚麼動物，就把牠們殺死，用牠們的鮮血，塗在自己身上，塗滿了便再來見我。」

老虎和豹都變得非常兇殘，碰見甚麼便殺害甚麼。老虎用鮮血，替豹在身上，塗上一點點的斑點；豹用鮮血，替老虎在身上塗上一條一條的斑紋。牠們身上的黃毛，塗了斑紋或斑點，樣子很是美麗，但不知多少動物給殺害了。

牠們再去見魔鬼。魔鬼說：「你們都做得很好！這斑紋或斑點不是很美麗嗎？我給你們的賞賜，就是永遠不讓這些斑紋或斑點脫落。你們以後的子子孫孫，一出世身上就有這些斑紋或斑點。而且，我還叫人們害怕你們，緊記你們的兇殘。」

這故事，是我編出來的。小朋友們：你們知道，蝴蝶為甚麼穿著一身美麗的衣裳，蜜蜂為甚麼尾巴有一根自衛的針呢？我會說這另一個故事。

一九九九年九月十六日

《三言堂》選輯之二：隨風潛入夜（2001年7月初版）