01 校門前的小攤檔

校門前的小攤檔

我校門前，是一條通道，路過的行人不少。尤其是早上七時至十時，晨運的、上班的、往返街市買的、到別校和我校上課的，男女老少，川流不息。

這幾天，擺設了一個小攤檔。學校七時五十分上課，我通常約七時半便到校，那時候，這小攤檔已在。一個瘦削矮小的中年漢子，面前放著一個蘋果箱，坐在小子上，沒有擺賣的東西，手只拿著一本小簿子和一枝原子筆。不時有人走近攤檔，大多是婦女，對那漢子輕輕說幾句話，給了錢，那漢子便在簿子上寫下幾個字。十時前，行人漸疏落，那漢子便一手提著蘋果箱，一手提著小子，離去。

我有一點奇怪，這攤檔是幹甚麼的呢？問一個是本居民的學校工友，他大抵認為我太孤陋寡聞了，有點氣粗粗地答：「是字花檔，每天在這收注！」我於是恍然大悟。我知道「字花」是甚麼，是一種非法的帶欺騙性的地下賭博，有如現在的外圍馬，但早已被淘汰了。

那工友還多說了一句：報警也無用，是有人「包起」的。其實，我並無報警之意。

與同事們談起，他們也認為對學生有不良影響，但勸告我不要去干預，恐怕或會因此而捱打。

我想了好幾想。一天，看準那漢子要收檔了，便到校門外去和他搭訕：「早晨！好生意嗎？」

他有點愕然，認得我，叫了一聲校長，靦地說：「搵兩餐罷了！」

我問：「有小孩子讀書嗎？」

「有，兩個，都是你校的學生。一個五年級，一個二年級。」他的神態自然了下來。

「你的攤檔，可不可以搬到別的地方呢？這是學校，給學生看見是不大好的。而且，讓同學們知道，你是那兩個同學的父親，對你的孩子也不大好罷？」

「好的！我只是受人『二分四』，回去對『老細』說一說。」他答得很爽快。

第二天，這小攤檔不見了。我沒有去打探，他的兩個孩子是誰。那時是六十年代中，還沒有教協，我更不是甚麼立法局議員。

一九九九年七月六日

《三言堂》選輯之二：隨風潛入夜（2001年7月初版）