鸚鵡和耳環和宮女
從前，有一個公主。她有兩件最心愛的東西：一隻鸚鵡和一對耳環。
這是一隻全世界最聰明的鸚鵡。牠不但會叫人「早安」和「晚安」，還會說故事和唱歌，聽得懂人們的說話，比一個精靈伶俐的小孩子還要精靈伶俐。
這是一對全世界最美麗的耳環。鑲的兩顆珍珠，在白天，放出彩虹般的色彩，在夜裏，放出月亮般的清光，把公主映照襯托得像天仙一樣。
公主還有一個宮女。她服侍公主，為公主梳洗沐浴，看管脫下了的那一對耳環。她還服侍那一隻鸚鵡，餵牠，清潔牠，常常和牠談天說地。宮女和鸚鵡是一對好朋友。
一天，公主午睡，把耳環脫下，放在靠近鸚鵡架的桌上。宮女靜靜坐在一旁，等候去服侍醒來的公主。鸚鵡平時已十分羨慕那對美麗的耳環，但因為戴在公主的耳上，不敢去觸碰。這時，看見了放在桌上，好奇心大起，飛到桌上，用嘴去啄其中的一隻，一不小心，竟吞進了肚子裏。宮女看見，連忙去阻止，但已來不及。
公主醒來，發覺一隻耳環不見了，追問一直在旁的宮女。宮女不肯說出，是鸚鵡把耳環吞了，一句話也不說，像啞了似的。公主很是憤怒，甚至懷疑是宮女偷了，責罵她，鞭打她。但宮女仍是啞了似的。
假如你把這故事講給小孩子聽，可以在這裏停下來，問道：宮女為甚麼寧願自己受責罵、受鞭打、甚至受懷疑，也不把真相說出來呢？
鸚鵡在旁，看見了一切，聽見了一切，再忍不住了，對公主說：你太委屈了宮女了。不是她的錯，是我的錯。那一隻耳環不是失掉，更不是她偷了。是我一時好奇，去啄食，一不小心，吞了進肚裏。假如你要找回那隻耳環，把我殺了，剖開我的肚子，便會發現。我使我的好朋友，受到委屈和皮肉之苦，很是抱歉。請你殺了我罷。
故事到這裏應該結束了。但你還可以問你的小孩子，假如你是那公主，會怎麼辦呢？假如你是那宮女，聽了鸚鵡的自白，又會怎樣說呢？
最後，你可以向你的小孩子，這樣說：這鸚鵡的可貴，並不是因為牠是全世界最聰明的，而是任何生物都只有一次的生命。
一九九九年六月三十日
《三言堂》選輯之一：回眸時看（2000年2月初版）