一百分的習作
這是關於愛因斯坦童年的一件軼事。軼事並非正史，未必是確確鑿鑿的真事，也許曾加工修飾，或張冠李戴，甚至杜撰虛構。不過，總反映出，人們對事主的印象和評價。
勞作課的老師，拿籃子，滿盛一張一張的小子——學生們的習作，走進課室。每次把習作發還給學生時，她都對成績好的讚揚幾句，成績差的批評幾句。
她滿臉怒容，拿了籃子裏放在最上面的一張，舉起讓全班都看得清楚，嚴厲地說：「你們看看，這子的四隻腳，長短不一，其中兩隻搖搖欲動，快要脫下來了。顏色塗得不均勻，斑斑駁駁，好像用醬油塗上似的。這是全班造得最壞的一張！你們找一找，有哪一張造得更壞的呢？沒有！這是造得最壞的！」
課室裏鴉雀無聲，同學們都看見了，老師手裏舉起的習作，實是很不成樣子。
忽地一個同學站了起來，顫抖抖但卻響亮地說：「老師，有的，我
有兩張造得更壞的小子！」同學們都愕然，轉過頭去，望他。這同學，從他的抽屜裏，拿出兩張小子，說：「這兩張造得更壞。我交給老師的，已是我造的第三張，是造得不那麼壞的了！」同學們都看見，那兩張小子，的確造得更壞。一張還沒有塗上顏色，一張只有三隻腳。他們還看見，那同學眼裏，滴下豆大的淚。
老師也愣住了，沉默了好一會，從講壇走到這同學面前，掏出手帕，抹去他的眼淚，再輕輕拍他的肩膊說：「對不起！很對不起！我不知道你已經盡了最大的努力，你是個好孩子。」她回到講壇，又舉起那張小子，對全班說：「同學們，我給這習作一百分！你們以為值得嗎？」課室裏響起了一陣熱烈的掌聲和歡笑聲。
這軼事，描述了童年的愛因斯坦的沉實堅毅，這當然是值得小孩們去學習的。但我以為，作為教師，也可從中得到教益：一、不可輕率粗暴地批評學生，這很容易傷害幼嫩的心靈；二、細心觀察和重視學生點滴的努力和進步，時刻加以肯定，給以鼓勵；三、發現了自己的過失，敢於向學生承認和道歉，並去補救。
在目前高唱「優質教育」之際，我想了一想，甚麼是「優質」呢？不能以齊一的標準，不能不看起點；凡作出努力，有所進步，不斷進步，就是「優質」。
一九九九年三月二十四日
《三言堂》選輯之一：回眸時看（2000年2月初版）