「九」這個數字
「二」、「三」、「八」、「九」，這幾個數字，與粵語的「易」、「生」、「發」、「久」諧音，甚受港人歡迎；尤其是「八」，因為人人都想發財。但在中國古代文化傳統中，「九」卻居最崇高的地位。《易經》以「九」標示陽爻，「九」是陽數、極數、吉祥之數。《乾卦》：「九五：飛龍在天，利見大人」（龍飛翔天上，喻君子有利於遇見王公），是上上大吉之卦。皇帝被稱為「九五之尊」。
與皇室有關的事物，很多也與「九」這個數字有聯繫。故宮共有房子，九千九百九十九間；天壇的欄板，最下一層，是一百零八塊；祈年殿每層石欄杆，一百零八枝。皇帝除皇后和三宮外，還有九嬪、二十七世婦、八十一女御。藩屬向皇帝進貢，貢品是九或九十九種。臣子向皇帝祝壽，要九人一組拜謁，並獻禮九十九盒。這都是九的倍數。
「九」這個數字，在佛教中也很流行。寺院敲鐘，往往是一百零八下；每串佛珠，是一百零八粒。在西藏地區，寺院的佛塔、佛龕、佛龕上的門等，數目都是一百零八。甚至在《西遊記》，唐三藏取經路上所經歷的，也是九九八十一難。 在《水滸傳》，梁山泊好漢有一百零八名，其中天罡三十六，地煞七十二；甚至經歷了剿伐、殺戮、內鬥、叛變後，被招安回京領受封誥的，是二十七人。全都是九的倍數。
自然科學中，也常出現九的倍數。圓周是三百六十度，幾何的直線、三角形內角總和、直角，是一百八十、九十度。一天二十四小時的分數，是一千四百四十。
「九」這個數字，也的確很奇怪。凡是倍數的積，把每個數位加起來，其和都是九。例如：二九一十八、三九二十七、四九三十六、五九四十五……九九八十一，一加八、二加七、三加六、四加五……八加一。
臺北市長馬英九，據云，因在九龍出生，故其名有一「九」字。在粵語，「九」與「狗」同音，不知維園阿伯是否會罵他「港英走狗」？在普通話，兩字讀音是大異的。某次，往臺灣參觀選戰，獲馬接見並舉行座談。團中人，不論普通話說得怎樣，也都把粵語說歪了一點點來發言。一位女團員，稱馬為「馬英狗」先生，引起哄堂大笑。馬毫不介意，也與大家一起大笑起來。由此小事，可見馬為人謙厚大量，全無官氣，平易近人，親和友善。假如有人叫江澤民做「江賊民」，又會怎樣呢？
二○○三年四月二十六日