群鬥與牛喘
《漢書‧魏相、丙吉傳》（兩人合傳），記載了一個這樣的故事。
魏相和丙吉都是漢宣帝的丞相，丙是魏的繼任人，這故事是關於丙的。一天，皇帝出外，丙先行，負責清道戒嚴。來到一處，遇上兩批群眾，不但不迴避，卻在武鬥，死傷者躺滿路上。他走過了，視而不見，不當作一回事，完全沒有查問追究發生了甚麼。隨從的助理官員，覺得很奇怪。
繼續前行，遇上有人趕牛，那隻牛吐着舌頭在喘氣。丙立即停下來，命一個騎着馬的官員，去打探這隻牛走了多少里路？
那助理官員，覺得丙不管大事，只管小事，沒有水平。皇帝快要經過了，要清道戒嚴，那些群眾不迴避而互鬥，這是一個治安問題，怎能不處理呢？但一看見那隻喘氣的牛，卻煞有介事，反而停下來，派人去問個明白，這豈不是只重視牲畜而忽視人嗎？他忍不住，用譏諷的口吻，問丙為甚麼對兩事，有這兩種截然不同的態度？
丙說：群眾互鬥，有了死傷，這是負責管治京城的官員的事，要由他們去調查、禁止、拘捕。這是他們份內的事，有了分工，我不必去管。年終，我只要看看他們呈交的政績報告，審查他們處理得好不好，然後決定賞罰，便可以了。現在，春天剛來到，正是農忙用牛的季節。假如牛隻走了不遠的路就氣喘，說明天氣反常，熱得太早，這樣會給農業生產帶來嚴重的後果。這是一個經濟和民生問題，是關乎全國的，是我的職責，所以不能不去問。
那助理官員聽了，心悅誠服，上了一課似的，讚丙「知大體」。《漢書》的作者班固，還讚丙：「為人深厚，不伐善」；「上寬大，好禮讓」；「是時黜陟（音「卒即」）有序，眾職修理，公卿多稱其位」（那時候，官員的升降合理公平，各部門辦事妥當，主管者大多稱副其職位）。
這故事，對任公職高位者，亦即所謂領導者，很有參考價值。一、「知大體」。一方面要了解全局，另一方面又要掌握關鍵問題，後者比前者更為重要。十隻指頭，按十隻跳蚤，一隻也捉不了，要一隻一隻去捉，更應考慮先捉哪一隻。二、經濟和民生，是最重要的。老百姓吃不飽的政權，難於穩定。三、有了分工，便各司其職，各有問責。領導者越俎代庖，就像樂隊的指揮放下指揮棒，去打鼓或拉琴。
二○○三年四月五日