孔子不借雨傘
《孔子家語‧致思》，記述了孔子一件這樣的小事，但卻可由小見大：「孔子將行，雨而無蓋。門人曰：『商（即子夏，也是孔子的門人）也有之。』孔子曰：『商之為人也，甚吝於財。吾聞與人交，推其長者，違其短者，故能久也。』」
再把上述的原文，以語譯說得詳細一點。一天，孔子將要外出，天下起雨來，但卻沒有傘子。學生們說：「子夏就住在附近，他家是有傘子的，去借一把來用罷。」孔子說：「我了解子夏的為人，他是很吝嗇財物的。假如向他借，勉強借出了，心裏仍會捨不得而難受；倘若不借，老師來借傘子也拒絕，這事傳開去，會損害他的名聲。」所以，不去借雨傘，接着說：「我知道，君子與人相處交往，應該發揚別人的長處，不去暴露別人的缺點。這樣，友誼才會長久的。」
那由小可見的大，是甚麼呢？
一、孔子對別人的長處和缺點，都很了解，尤其是學生。子夏是他門下傑出的學生，擅文學，專習《詩》，孔門《詩》學便是由他傳下來的。孔子卻也知道他的缺點：「甚吝於財」。但瑕不掩瑜，並沒有因此而鄙屑他，忽視了他的長處。
二、不強人所難。要能夠做到這樣，必須首先易身處境，從他人的角度去想。孔子既然知道子夏「甚吝於財」，但又礙於師徒的情面而不能不借，借出了是勉強而心裏難受的。「己所不欲，勿施於人」，起碼要易身處境去替他人想，才做得到。
三、愛護他人的名聲。假如子夏真的不肯借出傘子，這事一定會傳開去，名聲一定受損。子夏還有其他的長處，因為這一件小事，損害了名聲，是可惜的；而且，受到了損害，也影響了長處的繼續發揮。當然，「隱惡揚善」，這「惡」是不能涉及大是大非的原則的。
四、重視友誼的長久。「單料銅煲」，算不得是友誼。人與人之間的真正感情，要經歷長時間才能培養起來。「人無完人，金無足赤」，在這長時間中，「嚴於律己，寬以待人」，必須忍讓，尤其是在非原則性的問題上。否則，很快就鬧翻了，何來真正的長久的友誼？
與人共事，尤其是在團體工作，更應把共事的人看成朋友，培養起彼此之間的友誼，這樣才能同心同德，合作無間。上述孔子的故事，可以用來反求諸己。
二○○三年二月四日