01 「人不如蛇！」

「人不如蛇！」

也許由於《聖經‧創世記》的影響，在西方文學中，鮮見把蛇美化的文字。在中國，《白蛇傳》，有兩條可愛的人物化了的蛇；《聊齋誌異‧蛇人》中，也有兩條雖未化作人形而很可愛的蛇。後者的故事如下：

一個江湖賣藝人，以蛇為表演工具，養了兩條蛇。大的叫大青；小的叫二青，額上有一點紅痣，特別靈活馴服，表演時動作盡如主人之意。過了一年，大青死了。二青憂主人所憂，引來一個小同胞，推薦以補大青之缺。這小蛇，被命名為小青。

小青初來時，賣藝人餵牠，牠瑟縮不敢食。二青見此，含了食物去哺養牠，好像款待客人一樣。小青在主人的教導訓練下，漸漸學會了表演，盤旋、翻騰、轉折，都很聽從指揮，表演得像二青一樣精彩。賣藝人帶牠們，到處表演，很受歡迎，獲利不少。

日子一天一天過去，二青愈長愈大，因為身體粗壯了，已經不能再那麼靈活表演了。雖然十分不願意，但賣藝人也不能不與牠分手。他把二青帶到深山，給了牠一頓豐美的食物，為牠祝福，把牠放了。但不久，二青卻走回來，在曾裝載過牠的籠子旁邊，走來走去，依依不捨，彷彿叫主人把牠放回籠。賣藝人慰勉牠：你去罷！世間無百年不散的筵席。希望你從此隱居深山，將來會化為神龍，這小籠子不是你久居的地方。二青聽了，才離開，但不久又折回，用頭猛碰小青在內的籠子，原來是向小青告別。賣藝人把小青放了出籠，兩蛇交首吐舌，像是話別親吻。

數年後，深山出現一條巨蛇，不時傷害途人。一天，賣藝人路過該處，狂風忽起，走出一條巨蛇來。他大吃一驚，連忙逃跑，但那巨蛇在後面追來。追近了，他看見牠額上有一點紅痣，認得牠就是二青，叫出牠的名字。二青也認得他，以身纏繞他，像熱烈擁抱一樣。小青亦已長大，也帶在身邊，賣藝人便把小青交給二青，說：深山不乏飲食，希望你們以後不要騷擾侵犯路人，否則會受到天的譴責！兩蛇聽了，垂下頭來，接受了勸告似的。自此，這再沒有發生過有蛇出現而傷人的事。

作者蒲松齡慨嘆：人不如蛇！一些人對自己的恩人或把臂之交，卻因利害而落井下石。

二○○二年五月二日