我被間接誤導了
我曾誤記，秦檜是狀元；其後，翻檢《中國狀元大典》，發現其榜上無名，於是作了更正。不久前，在陶傑兄的大作中，讀到他也以為秦是狀元，便問：「為甚麼陶傑兄和我都有這樣的誤記呢？一時想不出那緣故來。」雖然是小事，放在心上總有收穫。終於找出了緣故，我的誤記源於魯迅，可不知陶傑兄是否也因同樣的緣故。
魯迅在《華蓋集‧十四年的「讀經」》中說：「問他們經可是要讀到顏回、子思、孟軻、朱熹、秦檜（他是狀元）、王守仁、徐世昌、曹錕？」我的誤記，就是那括號內的四個字所造成，想不到這簡簡單單的四個字，留下了幾十年的印象。由此亦可見，年輕時讀書是頗用心的，尤其是魯迅的文字。找來身邊八一年出版的《魯迅全集》，翻開上述的文章，發現註釋中，由顏回……直至曹錕，都有解說，單單缺去秦檜一人。徐和曹也並非正面人物，為甚麼，只抹殺了秦呢？我想：大抵註釋者也弄不清楚，秦到底是否狀元，於是只好避而不註，這不是認真的態度。
內地作家、學者、魯迅研究專家朱正，曾參與《魯迅全集‧第六卷》（《華蓋集》不在其中）的註釋工作。他認真考證了此事：《歷代金殿殿試鼎甲硃卷》中，並無秦的試卷；《宋史》說秦「登政和五年（一一一五年）第」，查《歷代》書中的《宋代榜首題名》，這一科的狀元是何粟，可知秦中的只是進士。朱還推論，魯迅為甚麼會有這個錯誤的印象。《說岳全傳》第十八回，說秦是「新科狀元」。魯寫《中國小說史略》，是看過《說岳》的，一時未有深究，遂被誤導。我未看過《說岳》，那麼，是被間接誤導了。
順便說一說，歷代狀元中，有哪些是一般人也知其名的：
唐代。王維：大詩人，善畫，有詩佛、畫祖之稱，二十一歲即狀元及第。柳公權：名書法家，史稱其書法「體勢媚勁，自成一家」。
宋代。呂蒙正：家貧，廣東俗語「窮過蒙正」，即指他。張孝祥：大詞人，詞作屬豪放一類。文天祥：丹心報國，英勇就義，寫《正氣歌》，永留正氣在人間。
清代。翁同龢：兩代帝師（同治、光緒），支持變法。洪鈞：曾為德、俄、奧、荷四國出使大臣，名妓賽金花本是其愛妾。張謇：清末民初的實業巨擘，投資創辦銀行、航運、工廠、鐵路、墾牧等企業。
二○○一年八月三日
《三言堂》的「一言」（之六）望斷天涯（2002年1月初版）