「托福」亞洲龍虎榜
（○一年）六月份的《讀書》雜誌，刊出一篇短文，《一份「托福」成績單的啟示》。本港的教育決策者，請讀一讀，不知是否也得到啟示？
該文刊出，九八年七月至九九年六月這個年度，亞洲十八個國家或地區，參加「托福」考試的人數和平均成績，並按平均成績的高低，排列出先後次序。參加考試人數和平均成績，字數太多，我省略了，只抄錄按平均成績排列的次序如下：
菲律賓、印度、斯里蘭卡、中國大陸、尼泊爾、印度尼西亞、巴基斯坦、馬來西亞、韓國、越南、中國香港、孟加拉國、緬甸、泰國、中國台灣、朝鮮、中國澳門、日本。
中國大陸是「梗頸四」；香港名列十一，居於中游。值得注意的是：菲律賓、印度、斯里蘭卡三國，名列榜首，都是經濟較為落後的國家；日本這個世界第二經濟大國，卻名列榜尾。你怎樣去解釋，這個明明白白擺在眼前的事實呢？
考試成績的好壞，主要基於兩個因素，一、智商的高低，即是否聰明；二、努力學習與否，即是否勤力。但看了這份龍虎榜，我們要問：是否菲律賓、印度、斯里蘭卡這三國的人，都比日本人聰明和勤力呢？任何人都會作出否定的答案。那麼，為甚麼又會有一份這樣的「托福」成績單呢？
對這份龍虎榜略加分析，不難發現一個這樣的事實：大致上，愈是貧窮落後的國家或地區，成績愈好。這些國家或地區的人，拚命去學好英文，目的不是為了留學，就是去移民淘金，離開故土。學好英文的動機和動力之中，有辛酸。
有人說：學好外文，才能學得先進的科學技術。日本卻是一個反證，一向被譽為模仿性最強的民族，不但善於汲取外來的先進科學技術，而且還能發展和提高自己的科學技術，為甚麼又不必靠學好外文呢？他們有高效率的精通外文的專職翻譯人員，介紹輸入外國的先進科學技術，讓其他不懂外文或外文程度低的人，可坐享其成，更讓他們可騰出時間精力，去學習和研究各門的科學、技術、文化。一定要通過外文，才能學得先進的科學技術，這樣，先進的科學技術是永遠不能在這國家或地區生根發展的。
「托福」這名譯得好：「托」你的「福」，留學或移民去。
二○○一年七月廿二日
《三言堂》的「一言」（之六）望斷天涯（2002年1月初版）