「其徐如林」
「其疾如風，其徐如林，侵掠如火，不動如山」，這是《孫子兵法‧軍爭篇》的名句，常被引用，簡曰：「風、林、火、山」。初讀到時，有兩點疑惑。其一：在這四句之後，本來還有兩句，「難知如陰，動如雷震」，為甚麼總被省去，很少見一起被引用的呢？其二：「其徐如林」是甚麼意思？樹木是不會走動的，為甚麼用「林」來比喻緩慢的行動呢？
先說其一。「難知如陰」：行動要隱蔽而不被敵人所知，有如天陰時黑雲密佈，看不見日月星辰一樣。「知己知彼，百戰不殆」，隱蔽得好，能「知彼」不被知，確實是重要的取勝之道。「明修棧道，暗渡陳倉」，劉邦用張良之計，麻痹項羽，打回關中，便是實例。「動如雷震」：出擊時，有如雷霆萬鈞，既聲勢浩大而瓦解敵人軍心，又使其不及掩耳。「先聲奪人」、「兵貴神速」，此之謂也。「陰」和「雷震」是相關的。因為「難知」，才能「出其不意，攻其無備」，殺一個措手不及，威懾敵人，收「雷震」之效，有如大多「陰」才有「雷震」。
這兩點也是用兵的要訣。我想不透，為甚麼被省去或少引用。也許，中文行文慣用四句，兩句與兩句對襯；後面的兩句在四之外，且對偶不及前四句，因而被排棄。倘真如此，端的「以文害意」。
再說其二。我對軍事一竅不通，僅從歷史、小說或電影，略知戰爭的一二。讀《孫子兵法》之類的兵書，毫無感性知識去理解其理性知識，只藉以去總結從事其他實務工作的經驗。「其徐如林」這句話，對教協的會務很有啟發性。
「十年樹木」，造林不可立竿見影，要耐心地等待樹苗成長；假以時日，樹苗慢慢地、漸漸地成長起來，便是一片蔚然可觀的森林。樹苗種植後，不必太多的照料，只需不多的人手去看守，防止山火、施肥除蟲等都不怎樣耗費人力物力，可說是任其自然而然地成長。種植花卉或莊稼，雖然能很快看見成果，但照料卻頻密和繁重得多，剛好和造林相反。教協的購物服務，最初從很小的規模開始，但天天運作，天天服務會員，天天積累資金，發展起來，成為了聯絡會員和經濟收入的很重要渠道，這不是很有「其徐如林」的意義嗎？「其徐如林」，是事物發展的量變規律。
註釋說該句的意思是：緩行時行列如林，森然不亂，以防掩襲。這是本意。
二○○一年三月卅日
《三言堂》的「一言」（之六）望斷天涯（2002年1月初版）