苦孩子──舜的故事
舜自幼喪母。父親是個盲人，名叫瞽（音「古」）叟，續娶，又生了兒女，子名叫象。瞽叟偏愛象，常常想殺掉舜。父親找舜做事，他總在身邊；用小棍子打他，他忍受，用大棍子打他，想殺害他，他便逃跑，找不到。雖然如此，他仍孝順父母，友愛弟妹。他耕過田，打過魚，造過陶器、家具，跑過買賣。二十歲，以孝順聞名。
堯在位七十年，年老，找人接替，人們都推薦舜，這時舜三十歲。堯把兩個女兒──娥皇和女英嫁給舜，並賜以財物，觀察其德行。舜住在一條小村落，因他的感召，兩年便成為小城鎮。父母和弟仍想謀害舜，分掉他的財物，象更想佔有兩個嫂嫂。父叫舜修理穀倉，卻在下面放火。舜用兩個斗笠做翅膀，像鳥兒一般跳下來逃生了。父又叫舜挖井，然後把井埋了；幸得舜早已在井的側壁鑿了一條暗道，又逃生了。第三次，父母和弟約舜喝酒，想灌醉他然後殺掉。經過前兩次，妹妹受了感動，這次暗中報訊。妻子們拿出嫁妝的藥末，和了狗糞放在水，讓舜洗了澡才去。這樣，酒喝盡了，其他的人都醉了，舜還是一點也沒有醉，安然回家。
除了兩個女兒外，堯還派了九個兒子觀察舜的為人。女兒和兒子都向堯報告，舜既賢孝又有才幹。堯再給舜最後的考驗，在暴風雨前，把舜放到大山林去。舜在山林，毒蛇看見他避開，虎豹豺狼也不敢侵犯。暴風雨來了，分辨不出方向，但舜很鎮定，記得和沿來時的道路，走出了山林。
找到舜的時候，堯已在位七十年；又過了二十年，讓舜代行天子之職；再過八年便逝世。堯說：傳位給丹朱，天下人受害而只一人得利，我不能這樣做。堯死，舜不願接受帝位，躲到南河的南岸，但諸侯有事都只來找他，歌頌他。他說：這是天意呀！然後回京都，登天子之位。
舜二十歲因孝聞名，三十歲被堯舉用，五十歲代天子之職，五十八歲堯逝世，六十一歲登天子之位。他在位三十九年，出巡而死在南方蒼梧郊野。妻子娥皇和女英很悲傷，往南方奔喪，一路哭泣，眼淚灑在竹葉上，葉上留下不脫的斑點，成為了斑竹，叫做「湘妃竹」。她們到了湘水翻了船淹死，成為湘水的神靈。舜葬在九疑山，這座山有九條很相似的溪澗，上山的人很容易被迷惑，所以叫做「九疑」。
二○○一年三月十五日
《三言堂》的「一言」（之六）望斷天涯（2002年1月初版）