「大時了了，小未必佳」
《世說新語》記述孔融幼年，應對機靈精警，眾皆讚賞。獨有一人說：「小時了了，大未必佳（小時聰明，長大未必就好）。」孔應之曰：看來你小時是很聰明的了。此人為之大為尷尬而語塞。我把原句反其意而改之，乃有感於兩個親戚的成長，於此高唱教育改革之際，寫出來以供參考。
先說第一個，是我的外甥，妹夫航海，妹妹帶他與我同住，讀幼稚園。一天，我看見妹妹拿小棍子，坐在滿眶淚水的他的旁邊，監督他做功課。再走近去看，原來他在抄寫「學校」、「讀書」、「健康」等生字。我說：「你學校的老師『唔化』，幼稚園學生要抄寫這樣艱深、筆畫複雜的生字！」
第二天晚上回家，妹妹當作一個笑話告訴我。早上，她帶這外甥回校上課，他見了老師說：「我舅父說你『唔化』，要我抄寫這樣深的生字。」老師立即黑了臉色，問：「你舅父是做甚麼的？」他答：「做校長。」老師便再沒有追問下去。
以後，還是天天抄寫這樣艱深、筆畫複雜的生字。他幼稚園畢業，升入官小；官小畢業，升入工業中學。這時，他一家已搬開，他的成績仍不好，妹妹託我替他找了補習教師。讀完了中三，考慮到在港難以考入大學，便送了他到多倫多去。其後，他進了一所著名大學，一口氣修讀了兩個學位。學成後回港，輾轉進了一家規模巨大的國際金融機構。回歸前，舉家移居加拿大。
過了兩三年，他患了頗難醫治的病，就在這時候，原來任職的機構邀請他回港。他以樂觀的精神，面對病情和新工作的挑戰。現在，病已大有好轉，並已升職為獨當一面的高級職員。
我覺得最難得，並非他升為高級職員，而是以積極的態度，一邊養病，一邊工作，完全沒有因病而有半點頹喪，不但養好了病，也把工作做好了。不同的教育制度，把他幼年的跳皮、多嘴、心散，轉變為曠達、進取、活躍。雖然，至今他未算得怎樣「了了」，但我不敢想像，假如他一直留在香港讀書，會成長得怎樣？
二○○○年十二月一日
《三言堂》的「一言」（之五）悲欣交集（2001年1月初版）