吃蘋果的故事
這是一個真實的故事。讀了，還想了一想，覺得家長們和小朋友們也值得一讀。
一位美國著名心理學家，做了一個調查研究，研究童年往事對一個人一生的影響。他分別訪問了五十個曾有嚴重犯罪或多次犯罪紀錄的人；另五十個在各行各業取得卓越成就的成功人士。問他們：童年時發生的哪一件事，是對他們影響最大的呢？在這兩類人中，各有一個，都不約而同談及相似的吃蘋果的故事。
第一個是仍在監獄服刑的囚犯。他說：小時候，母親買了一大籃又紅又綠的蘋果回來，問他和弟弟，想要哪一個。他剛想說，要那個又紅又大的，但弟弟已比他搶先一步說了。母親便責備弟弟：好孩子要學會把好的東西讓給別人，不能總是為了自己。他聽了母親的話，靈機一動，便改口說：我要那個小的，把大的讓給弟弟。母親很高興，讚了他一頓，並把那又紅又大的給了他。
經過此事，他認為說謊可以達到目的，於是養成了說謊的習慣，從此走上邪途。進一步去騙、偷、搶、劫，為了要得到的東西，不擇手段，終於犯罪纍纍，進了監獄。
第二位是任職於白宮的知名人士。他同樣地說：小時候，一天，母親也叫他和兩個弟弟，挑選放在桌上的蘋果。他和弟弟們都爭要那最紅最大的。母親把那蘋果舉在手中，說：你們來一個競賽，誰的成績最好，便先挑選。她把門前的草坪，分作三塊，三兄弟各去修剪一塊，看誰修剪得最快最好。
在剪草競賽中，這位知名人士贏了。從這件事，他懂得了一個很簡單卻很重要的道理：要得到最好的東西，必須要靠自己的努力去爭取。
第一位母親並沒有說錯：把好的東西讓給別人。但對難於擺脫負面人性的小孩子來說，是不是陳義和要求太高呢？她萬萬想不到，這句話所種下的反面的惡根。再者，她沒有留意到，其後孩子的說謊習慣，設法拔除惡根。第二位母親的教育方法，是很好的。我可不知，她有沒有按兄弟們的年紀，劃分草坪的大小，這樣去競賽便更有意思和公平了。
二○○○年九月十一日
《三言堂》的「一言」（之五）悲欣交集（2001年1月初版）