廉頗晚年
「憑誰問，廉頗老矣，尚能飯否？」這是辛棄疾的名句。他慨歎：自己的境況，比不上晚年的廉頗，沒有人來探問他的飯量（健康），是否還能為國效力？
《史記‧廉頗藺相如列傳》，一開始就說廉「以勇氣聞於諸侯」。但文中只簡略記載他的用兵，卻詳盡敘述了他和藺相如的「將相和」。他因戰功赫赫，不服位於藺之下，蓄意去侮辱。藺以國家利益為重，表現出極大的克制和忍讓，終於感動了廉。廉「肉袒負荊」向藺請罪，兩人的團結，維護了趙國多年的安定。這是一段流傳千古的歷史佳話。
趙惠文王去世，孝成王繼位，中了秦國反間之計，罷免廉頗，任用只懂「紙上談兵」的趙括。這時藺相如已病危，進諫無效。結果，長平之役大敗，數十萬趙卒投降而被活埋。自此，趙國國勢一蹶不振。
廉被免職失勢，昔日的門客們都紛紛離開。後來，他再任將軍，這些門客又回來了。廉很氣憤，對他們說：「你們滾罷！」門客們說：「你為甚麼這樣閉塞呢？得勢來依附，失勢便離去，這是世態常情，有甚麼可怨恨？」
趙孝成王去世，趙悼襄王即位，派樂乘接替廉頗。廉大怒，攻打樂，逃到魏國去。他在魏不得意，趙又被秦圍困，想再起用廉，派使臣去探望他。廉在使臣面前，一頓飯吃了一斗米十斤肉，又披甲上馬，以示尚能征戰。但使臣受了賄賂，回去說：「他老了，雖然飯量不錯，但在短短的會面中，卻拉了三次屎。」他因而沒有被召回。後來，又去了楚國任將軍，但沒有戰功，最後仍情繫故國，說：「我想指揮趙國的士兵啊！」
晚年的廉頗，對門客顯得很沒有氣量，完全失去了在「將相和」中的那種自省改過的精神。因不服樂乘接替，竟打起內戰來，還逃到魏國去，其後又再轉到楚國。這時候，他為甚麼不能像與藺相如相處時，以國家利益為重呢？我猜想：藺已死去，沒有這一位高風亮節的諍友，使其受教育受感召，老毛病就發作出來。
司馬遷在《列傳》中，除廉、藺外，還記述了趙奢、趙括、李牧等人。但結論的「太史公曰」中，獨具隻眼，只點評了藺：「一奮其氣，威信敵國，退而讓頗，名重太山，其處智勇，可謂兼之矣！」這暗示了，藺相如的勇氣，才是最可貴的勇氣。
一九九九年十一月六日
《三言堂》的「一言」（之四）去尚纏綿（2000年7月初版）