63 鹽和棉花

鹽和棉花

一隻驢子，背著幾包重甸甸的鹽，要到小河的對岸去。河上沒有橋，只能涉水而過。牠看一看河水，水清見底；再踢了幾塊岸上的小石頭進河裡，看著小石頭慢慢地滾到河中心。這樣，牠測試得河水並不深，憑牠的身高，是完全可以涉水過河而沒有危險的。

於是，牠先把頭浸進河水，洗洗臉，再喝幾口清涼的河水，好讓精神抖擻一下。接著，牠便小心謹慎地，慢慢一步一步地，走進河裡。

清涼的河水，使牠精神一振；腳下光滑滑的石卵，雖然偶然使牠站得不穩，但很快便習慣了。

走著走著，還沒有去到小河的中心，驢子覺得背上負擔輕了不少。

牠不知道是甚麼緣故，原來牠背上的鹽被河水不斷融化了，鹽融化了入河水，自然重量減輕。

驢子很高興，叫道：「想不到這條河的水，竟然是『魔水』，會把我背上的東西減輕。我以為涉水過河很困難，原來比在陸路上走，還要輕鬆一點呢！」

牠很愉快輕易地，渡過了小河。

這一次，牠又來到小河邊，要到對岸去。但這一次背著不是鹽，而是棉花。棉花的體積較大，但重量卻比鹽輕得多。牠心裡想：我這次過河，應該比上次輕鬆容易了。

牠又先把頭浸進河水，洗洗臉，再喝幾口清涼的河水，便昂然走進河裡。

走了幾步，腳下一滑，身體傾側了，背上的棉花浸了在水裡。牠本以為棉花浸了水，會好像鹽一樣輕起來的。誰知卻相反，濕了水的棉花比沒有濕水的重得多。背上的棉花愈來愈重，一個波浪湧來，使牠無法站穩，倒在河水裡，牠就這樣淹死在小河裡。

驢子不可謂不小心的。第一次過河，牠小心看過和測試過河水的深淺，知道涉水而過不會有危險，才過河的。至於第二次，因為有了第一次的經驗，同樣的小河，而且背上的東西比上次輕，有甚麼問題呢？

驢子並不魯莽。牠注意面對客觀的環境，那河水的深淺；卻沒有注意自己主觀負擔的變化，由鹽變了棉花，所以淹死了。

二○一○年十月二十七日

《三言堂》的「一言」（之二十）竦聽荒雞（2011年1月初版）