請假
一個滿師多年、技術很好的技工，卻得不到升職和加薪。他原來的師傅即將退休，他向師傅訴苦，說道：「我一直聽從你的教導，多做事，少說話，埋頭苦幹，不誇耀自己的成績。這樣，得到的結果是，不升職不加薪。但一些同事，他們的技術比不上我，卻不時宣揚自己的長處，這樣，反而得到升職和加薪。你教導我的，是不是一些錯誤的經驗呢？我是不是因為你的誤導，受到了損失呢？」
師傅想了一會，說：「你試一試請假，稱家事或詐病也好，請假一個星期，讓他們知道，缺少了你，工作會怎樣？」
他恍然大悟，真的去請了一個星期病假。假後回來，廠長來對他說：要給他加薪，因為在他請假期間，才發現他的工作多麼重要，沒有他，很多個部門的工作都受到影響！
他去多謝師傅，師傅說：「這是亮出一次紅燈。你就是一盞紅燈，如果這紅燈從不亮起來，便沒有人知道，你的工作的重要性，是不可或缺的要害！」
有了這次經驗，這個徒弟竟然這樣想：我是不是每一次請假，都會使人覺得我的重要，因而會升職和加薪呢？於是，他幾乎每四五個月便請一次假，不論是否真的需要請假。
再請了兩三次假後，廠長來對他說：不是升職和加薪，而是解聘，因為他請假太多了。
解聘後去找師傅訴苦，師傅說：「我只叫你請一次假，不是不停地請假。試想一想，假如一盞紅燈，初次熄了，人們會去修理。但不斷多次地熄，人們會以為燈泡壞了，便會把它換掉。你請假多次，人們便當你是壞了的燈泡！」
從這故事，我想起了沒有甚麼關係的幾句古語。「以德報怨」、「以直報怨」、「以其人之直，還報其人之直；以其人之怨，還治其人之怨」。那廠長對技工的第一次請假，可以說是「以德報怨」；對以後幾次請假，可以說是「以直報怨」。廠長不應因技工請假，才發現他要升職和加薪，平時對每個僱員，都要關注他們的表現和貢獻，給予合理報酬，這就是「以其人之直，還報其人之直；以其人之怨，還治其人之怨」。
二○一○年十月三日
《三言堂》的「一言」（之二十）竦聽荒雞（2011年1月初版）