「為他人作嫁衣裳」
一些詩詞名句，成為了典故、成語或慣用語。倘不知道其出處，或會未能透徹了解含義，或會誤用。
本文的題目，便是出自晚唐詩人秦韜玉的七律《貧女》。該詩全首如下：
蓬門未識綺羅香，擬托良媒益自傷。誰愛風流高格調，共憐時世儉梳妝。
敢將十指誇針巧，不把雙眉鬥畫長。苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳。
註釋。蓬門：蓬草編織的門，比喻貧窮人家。綺羅：綾羅綢緞，比喻富貴之家的生活。益：更加。傷：哀傷。風流：指品格嫻淑、行為高潔。儉：儉與「險」字通，高也；高髮髻是唐朝女子的流行打扮。畫長：把雙眉畫長，是唐朝貴族婦女慣常的化妝。壓金線：用金線去為富貴女子刺造出嫁的服裝。
語譯。我是一個出身於貧窮人家的女子，從來沒有接觸過豐裕的生活，不知道富有人家是怎樣過活的。在這個階級森嚴的社會，婚姻講究門當戶對，我想找一個好媒人為我找一戶好婆家也做不到，只好暗自更加哀傷。有哪一個人會愛貧家女子的嫻淑品格和高潔行為呢？現時的社會，都只追求那些梳高髻的貴族女子。我敢自誇有十隻靈活的手指，能造出精美的刺繡和衣裳；但卻不願把眉毛畫得長長，和那些貴族女子比美。我心懷幽憤，年年都艱辛地用金線去刺繡和造衣裳，但都是為那些貴族女子作出嫁的嫁妝，從來沒有一件是屬於自己的。我甚麼時候才出嫁呢？
這首詩，雖然說的是貧女，其實是說詩人自己的命運。秦韜玉曾中進士，由於當時社會黑暗，官場講究出身和關係，而他偏偏對這些現象抗拒，看不過眼，因而仕途殊不順暢。《貧女》詩中所說：「誰愛風流高格調」、「敢將十指誇針巧」，就是比喻自己的高尚品格和真才實學；「共憐時世儉梳妝」、「不把雙眉鬥畫長」，就是諷刺當時的社會高層勾結的敗壞風氣。
「苦恨年年壓金線，為他人作嫁衣裳」，就是形象地說出自己不幸的命運。全首是貧女的獨白，其實是詩人的控訴。
秦韜玉以七律見長，現存詩約三十多首，語言清新，風格剛健，多揭露諷刺時弊。
二○一○年八月一日
《三言堂》的「一言」（之二十）竦聽荒雞（2011年1月初版）