「天涯若比鄰」
王勃與楊炯、盧照鄰、駱賓王，並稱「初唐四傑」。我在《明報‧三言堂》專欄，曾寫過《神童王勃作對》，收入結集十八《欄干拍遍》。現來推介他的一首五律名作，《送杜少府之任蜀川》，如下：
城闕輔三秦，風煙望五津。與君離別意，同是宦游人。
海內存知己，天涯若比鄰。無為在歧路，兒女共沾巾。
註釋。杜少府：王勃的朋友，其餘不詳；少府，官名，縣尉也。之任：前往去任職。蜀川：亦作蜀州，蜀地，今四川。城闕：城門上的樓閣，這裡指長安。三秦：項羽滅秦後，將秦分為雍、塞、翟三國，稱為三秦，泛指長安附近的地方。五津：白華津、萬里津、江首津、涉頭津、江南津，是四川岷江上的渡口，指杜少府要前往的蜀地。宦游人：離家外出去尋求官職的人。比鄰：鄰近。歧路：兩條分岔的路，這裡指告別分手的地方。
語譯。我們在長安郊外告別，這裡的城門樓閣雄偉壯觀，護著首都。遠望你要去之處，那是岷江五個渡口的地方，一片煙霧瀰漫。這次，我來長安和你去蜀川，都是為了尋求官職，因而不能不分手。我們雖然分手了，但同在這一片神州大地上，彼此仍是知己，雖遠隔異地，也有如在近鄰。在這告別的路上，我們不必像感情脆弱的年輕人一樣，悲傷而淚濕袖巾。
詩中的一聯，「海內存知己，天涯若比鄰」，成為千古傳誦名句，給遠隔的朋友以無限慰安。
這是一首告別詩，最大的特點是，毫無分手的傷感。一開始，就是以離別之處的壯偉風光，蓋住傷感。接著提到，大家都是為前途各走一方，是有為而別，更毋須傷感。第五、六句，指出友誼永在，只要仍是知己，何患各處天涯。最後兩句，批評了臨別揮淚，是幼稚的兒女態，進一步寫出兩人的大丈夫氣概。
律詩的第三、四句和五、六句，是須對偶的。但此詩的第三、四句，「與君離別意，同是宦遊人」，卻並非對偶。但第一、二句，「城闕輔三秦，風煙望五津」，卻是對偶的。這因為在初唐，絕律（近體詩）在形成中，還沒有完全定型，但其平仄和押韻卻是合乎標準的。
二○一○年七月十一日
《三言堂》的「一言」（之二十）竦聽荒雞（2011年1月初版）