72 三元及第與金榜題名

三元及第與金榜題名

「及第」是在科舉考試，高中入選。「元」是第一名，「三元」就是在三級科舉考試中，都考得首位。是哪三級呢？

隋文帝統一中國，採取分科取士的辦法考錄人才。「科舉」一詞，就是設科目考錄人才的意思。隋煬帝進一步改革，此後，歷朝有所變動，但一直至清末才廢除，凡一千四百年。

各朝的科舉，在明清兩代大致穩定下來。考試分四級：院試、鄉試、會試、殿試。讀書人首先須經縣學童試及格，才可參加州府舉行的鄉試，及格被稱為「秀才」。鄉試考得第一、二級，才可參加三年一次高一級的省試。及格後稱為「舉人」，第一名稱「解元」。

會試是國家級考試，三年一次，錄取的稱為「貢士」，第一名稱為「會元」。殿試是最高一級的考試，考得第一、二、三名的，稱為「狀元」、「榜眼」、「探花」，沒有及格不及格之分，凡參加者都賜以「進士」。

「三元及第」就是在鄉試、會試、殿試中，都考得第一名，「三元」即「解元」、「會元」和「狀元」也。「三元及第」者，可謂考試皇帝。

「金榜題名」，就是科舉考試放榜了，入選高中者的姓名，寫在榜上，張貼出來公布。為甚麼稱為「金榜」呢？因為科舉進士的名單，緊貼四張黃紙。不但在京城放榜，各地方也同時放榜。放榜之日，可謂全城哄動，萬人空巷，不單只是參加考試者，其他的人也爭著去看。

清末秀才蔣夢麟，曾記述放榜的情：「放榜那一天，一大群人擠在試院大門前一座高樓前面守候。發榜時鳴炮奏樂，儀式非常隆重。榜上寫的是錄取考生的號碼，而非姓名。號碼排成一個圓圈，以免有先後次序的分別。我發現自己的號碼也排入圓圈，列在牆上那張其大無比的長方形榜上，真是喜出望外。號碼是黑墨大字寫的，但是我還不肯相信自己的眼睛，連揉了幾次眼，發現自己的號碼的的確確排在榜上的大圓圈內，這才放了心。連忙擠出人群，回到寄宿的地方。」

現在，中學會考放榜，又是另一番景象。若詳細記錄下來，後人看來也是很有趣的。

二○一○年四月六日