屠蘇與桃符
今天是年初一，恭喜！恭喜！關於春節最為傳誦的舊詩，是北宋文學家、政治家王安石的七絕《元日》，如下：
爆竹聲中一歲除，春風送暖入屠蘇。
千門萬戶曈曈日，總把新桃換舊符。
曈曈：日高升，陽光燦爛也。入：注入。此詩提及「屠蘇」和「桃符」，都是與春節習俗有關的東西。先來說「屠蘇」。
「屠蘇」是一種酒，人們都在過年時喝一點。據說，這酒是漢末名醫華佗所創製。其配方，是大黃、白朮、桂枝、防風、花椒、烏頭、附子等中藥，入酒浸泡而成。具有益氣溫陽、袪風散寒、避除疫症之效。後來，唐代名醫程思邈每逢臘月，都送鄉鄰一包藥，用以泡酒。由此流傳開去，喝此酒成為過年的風俗。
一般飲酒，年長者先飲，年少者後飲，但飲「屠蘇」卻相反，年少者先飲而年長者後飲。北宋蘇轍有《除日》詩，詩云：「年年最後飲屠蘇，不覺年來七十餘。」意思是說：他已七十多歲，是飲屠蘇酒最後的一個。但現在這種先少後老的飲屠蘇次序的習俗已沒有了。
在中共建政初期，在外交政策上「一邊倒」，「屠蘇」成為忌諱，酒名少人提及。
再來說「桃符」。古代傳說：神荼和鬱壘兩兄弟是神仙，守衛桃林的鬼門，見害人的鬼便捉了去給老虎吃掉。人們為求除禍降福，把他們的畫像繪在桃木板上，作為門神，掛在大門左右。也有不繪像，只寫上神荼和鬱壘的名字的。到了唐朝，門神改了由開國名將秦叔寶和尉遲恭代替。
五代，後蜀主孟昶親自提筆，在桃木板上，題寫了一聯：「新年納餘慶，嘉節號長春」，新年貼在大門兩邊，這是我國的第一副春聯，當時稱為「桃符」。「桃」，因沿用繪門神的桃木板。「符」，大抵也寓驅邪之意。
到了宋代，桃木板改為紙張，叫做「春貼紙」。到了明代，由明太祖朱元璋改稱為春聯，並下令：新年，家家都須貼春聯。他還微服出巡去欣賞，曾為一家閹豬的，寫了一對這樣的春聯：「雙手劈開生死路，一刀割斷是非根。」
二○一○年二月十四日