名、字與號
人人都有姓名，但在中國，尤其是古時的讀書人，除了名之外還有字和號。俗語說：「書生多別字」，一些人還有很多個字和號。
從周代開始，人除了名，還有字，字與名常有相關之義。出生三月，家人便為其定名。男子到了二十歲，已成年，由長輩或自己，定字。女子則到十五歲，已可出嫁，便有了字，所以成語說：「待字閨中」。這是書禮之家的習慣，普通老百姓不少是文盲，大多沒有這一套。
古人，名用於自稱，字用於他稱。彼此輩份地位相當的，尊稱別人用字不用名，謙稱自己則用名不用字；長輩對晚輩、老師對學生、上級對下級，也可稱名而不稱字，這樣顯得親切。
蘇秦和張儀的老師，號稱鬼谷子。有人考證這是歷史上的第一個號，因而認為號，起於戰國。號是自取的，有種種不同的因緣，有抒發性情、有表明志向、有景慕賢人、有表彰珍藏、有紀誌居所、等等。
試舉一些較知名的人，來作說明。
三國蜀相諸葛亮，字孔明，「亮」和「孔明」同義互訓。「龍」不是自取，可說是別人給他的外號。
晉代田園詩人陶潛，字淵明和元亮，「淵」與「潛」，義近；「明」和「元亮」，因為他敬佩諸葛亮。五柳先生，是他自取的號，「宅邊有五柳樹，因以為號焉」（《五柳先生傳》）。
北宋文學家歐陽修，自號醉翁，因曾寫了一篇千古名作《醉翁亭記》。晚年又自號六一居士，其意是家中有：一萬卷書、一千卷古今石文、一張琴、一局棋、一壺酒、再加上自己一個老翁。
近人金石書畫家鄧鐵，又名菊初、士杰，字純鐵，但最著名的是他的號糞翁。因為冒其鄧鐵之名的偽作甚多，一怒之下，以「糞翁」署名，看看還有沒有人用這個臭氣衝天的名？他還命名其居室為「廁所間」；又刻了「遺臭萬年」、「逐臭之夫」的印鑑，蓋在作品上。更妙的是，他舉辦了一個個人的書法篆刻展覽，所發出的請柬，都是用廁紙印製。
字和號，也可說是中國的一種傳統文化。
二○○九年八月九日
《三言堂》的「一言」（之十八）欄杆拍遍（2010年2月初版）