61 徐文長應試

徐文長應試

明朝末年的徐渭，字文長，一字天池。詩、文、書、畫皆工，常自言：吾書第一，詩二，文三，畫四。但他的畫卻最被讚賞，並以「文長」的字最為人熟悉。

他由於嫉惡如仇，反對權奸，一生坎坷，過著窮困的生活，曾作詩云：「筆底明珠無處賣，忍飢月下獨徘徊。」

性格不狂放，不時有譏諷時俗的怪誕言行，成為流傳的軼事。他的「文長」的字，便是一個典型例子，聽起來像一個笑話。

他年幼已文思敏捷，下筆成章，但討厭科舉。在家庭的壓力下，不能不去應試，二十歲便中了秀才。翌年，參加選拔舉人的鄉試，他按試題，作了一篇短小精悍的文章，試卷上尚餘下不少空白。他感到家人逼他應試，只是為了光宗耀祖，心裡不滿。於是，在試卷餘下的空白上，畫了祖父的像，前面擺了香燭和祭品；旁邊畫了自己，穿上官服，作朝拜狀；最後，還寫上「不過如此」四字，便交了卷。

主考官閱卷，看了大怒，批下字句：「文章太短臉皮厚，名次排在孫山後。」他當然落選了，聽到這樣的評語，一笑置之，說：「文長不難，且待三年後看吧！」

三年後，他又去應試。一進試場，一看主考官，還是三年前在他的試卷上寫評語的那一個，心中舊憤仍在，便立意要演一齣惡作劇。

他在試卷上，奮筆直書，洋洋灑灑，歷數科舉的種種弊端，欲罷不能，把整張試卷都寫滿了字，意猶未盡。他索性把文章，繼續寫在桌子上，桌子寫滿了，又繼續寫在椅子上。直到再無可寫之處，然後擲筆，走去對主考官說：「主考大人，我這一次寫的文章，不算短了吧？請過目！」主考官被氣得跳起來，但對他也無可奈何。

此事傳了開去，成為美談，士林便給了他一個「文長」的綽號。他很樂意接受，並以「文長」作為自己的字。

寫文章若限字數，多少是一種掣肘。我寫《明報‧三言堂》專欄，就有這樣的感覺，但久寫了便習慣，腦和手彷彿有一個機關，恰夠字數便煞筆。

二○○九年七月一日

《三言堂》的「一言」（之十八）欄杆拍遍（2010年2月初版）