七個人吃粥
這七個人在一起，同食同住。他們只有一隻大鑊，用來煮粥；鑊雖然不小，但所煮的粥，不足供七個人都吃飽。這樣，吃得快的可以添食，吃得慢的無食可添而要捱餓。而且，出現了爭先恐後，鬥快添食的混亂情。
他們是頗有民主精神的，便舉行會議，討論解決的辦法。一致議決：七人輪流當值，負責分粥。於是，各人都換了一個大碗，可盛所分得的粥，不必去添食。
結果怎樣呢？只有當日負責分粥的人的碗，盛得滿滿的，可以吃飽；其餘的人的碗都盛不滿，還是未能吃飽。每人一周只吃飽一天。
他們又來開會，怎樣解決這不公平的現象？也是一致議決：有監察才會公平，以後也是一人當值負責分粥，但多選兩人當值負責監察分粥。
結果怎樣呢？那負責分粥的和負責監察分粥的三個人，他們的碗都盛得滿滿的，其餘的人的碗分得更少的粥。新的辦法，只讓多兩個人吃飽，也是不公平的。
他們又來開會討論，怎麼辦呢？這次也是一致議決：恢復一人輪值負責分粥，不分那一個碗是誰的；分粥後，各人去任取一碗，但負責分粥的人，是最後去取的一個。因為他是最後去取的，不會讓任何一個碗的粥，是最少的，那麼他便會分得很公平了。
讀者們想想：這個最後的辦法，是否也會出現流弊呢？我卻從另一個方向，去尋找解決的辦法。
問題的關鍵，不是沒有足夠的米去煮粥，只是鑊不夠大而已。他們何不科錢，去買一隻大大的鑊，讓煮的粥，足夠七個人吃飽呢？如果沒有那麼大的鑊，或是灶頭放不下這麼大的鑊，那麼便先煮好一鑊，大家都不去吃，用其他器皿去盛下粥，再去煮一鑊。等這另一鑊也煮好了，大家才一齊開始去吃。
開會討論，發揮集體智慧去解決問題，這是一種民主精神。但倘若與會參加討論的，都是沒有智慧的人，未必能把問題好好解決。集體中的每一個，都去發揮自己的智慧，才能匯成集體智慧。
二○○九年六月二十五日
《三言堂》的「一言」（之十八）欄杆拍遍（2010年2月初版）