38 「明月」與「黃犬」

「明月」與「黃犬」

北宋王安石，不但是政治家，也是詩詞文章高手。在政治上，他是急進改革派，固執、堅持、好辯、寸步不讓。在文學上，他嚴謹、勤奮、謙虛、自省。只從「春風又綠江南岸」（《泊船瓜州》）這一句詩，那「綠」字曾五易，最後才定稿，即可見一斑。

某年京城會試，他被任命為主考官。當時應試考生，試卷分文與詩兩種。他在一個考生的應試詩上，看見了這樣的一聯詩：「明月當頭叫，黃犬臥花心。」不禁冷笑起來，說道：「皎月豈能鳴叫，黃狗怎麼臥於花蕊之中？謬誤！謬誤！」即提筆，把詩句改為：「明月當頭照，黃犬臥花蔭。」這個考生，必然名落孫山了。

多年後，他因變法失敗，為消心中煩悶，漫遊名山大川。一日，來到南粵潮州，夜宿古剎。入夜，明月初上，忽然聽得陣陣悅耳的鳥聲。覺得奇怪，鳥啼大多在清晨，怎麼會在夜間的呢？他便向老和尚查詢。老和尚說：「此地有一種鳥，名叫『明月』，是專在夜間鳴叫的。」

王安石聽了，心中一凜，連忙再問：「老丈，這裡是否還有一種蟲，叫做『黃犬』的呢？」老和尚答道：「原來施主也很熟識，我們嶺南地區的風土。本地的確有一種蟲，叫做『黃犬』，習慣在花蕊中過活。」

這時，王安石才恍然大悟，頓感內疚不已，長嘆一聲，說道：「想不到我這個翰林學士，竟然讀不懂別人的詩句，把詩句無端改錯了。這樣，白白斷送了一個人的錦繡前程啊！現已無法補救，我將會一生懊悔！」

他的懊悔，反映了他的謙虛自省精神。但也不能完全怪責他的，除嶺南的潮州人外，到底有多少人知道，有一種夜鳴的鳥叫做「明月」，有一種在花蕊中過活的蟲叫做「黃犬」的呢？我說過，寫作的第一個原則，是「易讀」。所以，土語、難字、僻典等，少用為佳。

在我的故鄉四邑，樓梯俗稱「並企」，木虱俗稱「咬痺」。聽了或讀到，有多少異鄉人，能夠知道，「並企」就是樓梯，「咬痺」就是木虱呢？這是六十多年前，我回到故鄉才知道的，因為名稱特別，所以至今記憶猶新。

二○○九年四月二十三日

《三言堂》的「一言」（之十八）欄杆拍遍（2010年2月初版）