34 「微鬚」與「微服」

「微鬚」與「微服」

現代科技發達，辨認一個人身分的真偽，在其證明文件上，貼上照片，再加指模，便可很容易解決。但在古時，怎麼辦呢？

追捕罪犯，大多在告示上加繪容貌，有如今天的拼圖。個別的事件，可以這樣做。倘涉及人數眾多，例如參加科舉的考生，怎能人人去繪一張逼真的肖像，供監考官識辨其是否冒名頂替的槍手呢？那時候，是由考生以文字，描述自己的容貌，讓監考官對照。

有一次，一個考生填寫了「微鬚」兩字。監考官巡查時，發現他臉上長著一些鬍鬚，大怒，責問：「你明明寫了沒有鬍鬚，為甚麼竟然冒名頂替來應試？」

這考生莫名其妙，說：「晚生清清楚楚寫上『微鬚』的，並非沒有鬍鬚。怎會……」

監考官說：「『微』是沒有的意思。范仲淹《岳陽樓記》最後的一句說：『微斯人吾誰與歸？』這就是說，假如沒有『先天下之憂而憂，後天下之樂而樂』的人，我能夠和甚麼人走在一起呢？」

幸虧這書生是滿腹墨水的，心裡不服，但卻輕輕微笑，答道：「《孟子‧萬章（上）》也有這樣的一句：『孔子不悅於魯，遭宋桓司馬，將要而殺之，微服而過宋。』如果『微』字，僅僅解作沒有，那麼，孔子豈不是沒有穿衣服，一絲不掛，赤裸裸地去宋國嗎？聖人怎麼可以這樣不成體統呢？」

監考官被駁得啞口無言，悻悻而去。他不知道，『微』既可解作沒有，也可以解作簡略的。「微服出巡」，這成語現已很流行，是指大官穿著平民的簡便服裝，出巡而不讓人發覺。

在漢字中，往往一字有數義，尤其是古籍，所以常常註釋紛紜。我以為：行文有三大原則：準確、鮮明、生動。「準確」是首要的，必須把意思準確地表達，不可讓讀者有所誤解。這點，只要用字、遣詞、造句嚴謹，語體文是不難做得到的。

假如考生填報容貌，不限字數，寫了：鬍鬚稀疏而短，或再加上全黑、或微白、或全白。那麼，便不會發生上述的故事了。

二○○九年四月十一日

《三言堂》的「一言」（之十八）欄杆拍遍（2010年2月初版）