55 一塊木炭

一塊木炭

一個教會的牧師，發覺一位教友，已經好一段時間沒有來教堂聚會了。去打聽一下，原來他受到了沉重的打擊：他不但失業，並且與妻子離了婚，因而精神頹喪，整天不出門，悶在家裡，連親友都不往來。

一個風雪之夜，牧師特地駕車到他家裡去探訪他。輕輕敲門，沒有人回應；再一推門，沒有上鎖，便走了進去。只見這教友面對壁爐，默默地坐著，他只望了牧師一眼，連招呼也沒有打。爐火照亮他的臉孔，比風雪的夜空還要陰暗。

牧師搬了一張椅子，坐在他的旁邊。他還是默默無言，甚至連頭也不轉過來，望牧師一眼。牧師沒有怪他的冷漠，反而有更大的同情。想說些話安慰他，但都一時找不出話來。兩人就這樣默默地一併坐著，看著熊熊的爐火。死一般的靜寂，只聽見壁爐中燃燒著的木炭，發出「啪啪、啪啪」的爆裂聲。

許久許久，牧師靈機一動，拿起一個鐵鉗，從壁爐中，取出一塊燃燒著的木炭，放到壁爐旁邊一個角落。

兩人還是默默地一併坐著，沒有任何對話；也還是死一般的靜寂，只聽見壁爐中燃燒著的木炭的爆裂聲。

又許久許久，那塊從壁爐取出來放在角落的木炭，慢慢地熄滅了，再沒有一點火光。牧師又再用鐵鉗，把這塊木炭放回到壁爐中去。一會兒，熄滅了的木炭，在爐火中又重新燃燒起來，與其他的木炭一同發出熱和光。

牧師把木炭取出來，又放回去，這教友雖然仍是不發一言，但都看見了。夜深了，兩人始終沒有交談過一句，牧師只好告辭，教友也沒有起來送行，更沒有道謝。

在回家的路上，牧師很是失望，覺得在風雪中的一來一回，白費了氣力和時間。回到家裡不久，電話響了，拿起一聽，竟是那個教友的來電。他說：

「牧師，謝謝你的教誨！你讓我知道，人就好像壁爐中的一塊木炭，離開了群體，是會熄滅的。只有回到群體，才會再燃燒，發出熱和光。這個星期日，我一定到教堂來！」

二○○八年十月十六日

《三言堂》的「一言」（之十七）一寸春心（2009年1月初版）