很苦的藥
一個年輕未婚的國王，愛上了一個貌似天仙的女奴，打算娶她立為王后。首先解除她奴隸的身分，讓她住進深宮，為她縫造許多華麗的衣服，給她享用最好的美食，並訂下了舉行婚禮的日期。人們都為這女奴而慶幸。
就在婚禮舉行前的十幾天，她病倒了，而且愈來愈病重，病得到了奄奄一息的地步。
國王下令，找來最高明的醫生，不惜用任何方法，用多麼珍貴的藥物，都要把女奴的病醫好。誰把她的病醫好，將會得到最豐厚的獎賞。
一位名醫，來為女奴診治，檢查了身體，並沒有發現甚麼毛病。再細心耐心和她談了大半天，終於找出了病源了。
他來見國王，說：「陛下，我已知道她患了甚麼病，也知道怎樣和用甚麼藥，就能夠把她的病醫好。只是……」他怯怯地不敢說下去。
國王急起來，緊張地追問：「她到底患了甚麼病？要怎樣和用甚麼藥，才能痊癒？無論怎麼難找的藥，我也要去找到。你為甚麼不立即說出來？」
醫生說：「藥雖然找到了，但卻很苦，很難吃得下的。」國王說：「為了救命，怎樣苦，她也要吃下！」
醫生遲疑了好一會，說：「這藥，不是要她吃下，而是要陛下吃下去的。」
國王果斷地說：「我愛她，為了醫好她的病，怎麼苦的藥，我也願意吃下。趕快說出那藥是甚麼？」心裡卻不明白，為甚麼她病了，吃藥的竟是自己。
醫生又遲疑了好一會，終於說：「她和你的一個士相戀。你要娶她做王后，他們永無結合的機會了，因而病倒。假如你放棄她，讓他們成為眷屬，她的病便立即不藥而癒。這樣的一劑藥，不是要你吃下而很苦的嗎？」
國王大為震驚，完全出乎意料之外。這一劑藥對他來說，的確很苦。他很愛她，不願意看著她病死，更希望她今後一生幸福愉快，於是毅然吃下這一劑苦藥。
原來準備了的婚禮，同樣地依期隆重舉行，但卻是女奴和那士的婚禮。
二○○八年五月七日
《三言堂》的「一言」（之十七）一寸春心（2009年1月初版）