從唐詩宋詞入手
上月（零八年三月），一間中學，以《閱讀中國古典文學的心得和樂趣》為題，邀請我到校演講，希望藉此引起同學們對中國古典文學的興趣。
事前，與該校負責教師通電，她向我建議，介紹四大古典小說：《水滸傳》、《三國演義》、《西遊記》、《紅樓夢》。我卻以為，這四部巨著，篇幅太大了，同學們未必能啃得下，而且古典文學的特色不太明顯強烈，倒不如從淺白易懂、字數較少的唐詩宋詞入手。我提出，把各種不同格律的唐詩六首和宋詞兩首，印發給同學們，聽講時拿著看。這些詩詞如下：
柳宗元五絕《江雪》（「千山鳥飛絕」）
杜牧七絕《秋夕》（「銀燭秋光冷畫屏」）
杜甫五律《月夜憶舍弟》（「戍鼓斷人行」）
李商隱《無題》（「相見時難別亦難」）
杜甫五古《石壕吏》（「暮投石壕村」）
李白七古《行路難》（「金樽清酒斗十千」）
蘇軾《江城子》（「十年生死兩茫茫」）
辛棄疾《醜奴兒》（「少年不識愁滋味」）
以這八首為例，我認為，閱讀和欣賞古典詩詞，要注意以下各點：
（一）必須清楚了解每字每句的意思。坊間有不少不同版本附註釋的《唐詩三百首》、《宋詞三百首》、《唐詩選》、《宋詩選》等，不妨兩三種版本一併來讀，參照對比各各的註釋。
（二）聯想句與句之間的關係。詩詞的字句精簡，感情跳躍，句與句之間有頗大空隙，要靠聯想串通起來。
（三）欣賞遣詞造句。作者往往費了不少心思，去用一個字和造一個句子的。要反覆細味，那一個字和那一句為甚麼寫得好。
（四）分析整首的結構。怎樣開頭，怎樣結尾，其間的內容和感情怎樣起伏過渡，前後怎樣呼應，分為哪幾個段落等等。
（五）主題和中心思想。作者要表達的主要內容和感情是甚麼，這往往是含蓄而不明顯的，但卻最重要。
我鼓勵同學們背誦，反覆背誦能幫助領會以上各點。
二○○八年四月四日
《三言堂》的「一言」（之十六）青山不老（2008年7月初版）