67 垂死的母豹

垂死的母豹

他不是普通的獵人，而是專門捕獵兇猛野獸，用來製作標本的。

這一次，他在非洲熱帶雨林，搭了帳幕，外出搜捕。一天，帶著長槍手槍，四處找尋猛獸的蹤跡。來到一片草叢前，忽然看見一隻金錢豹。正要舉起長槍，那豹已經向他撲來，把他推倒在地上，長槍也脫手了。豹的利爪，狠狠地按住他的胸膛，開口去咬他的咽喉。他舉起左手一擋，豹便咬住了他的左手的手腕。他忍住劇痛，右手拔出腰間的手槍，發出兩槍，一槍打中豹的頭部，一槍打中豹的腹部。豹流出大量鮮血，不一會，張開了口，放開了他的左手。他身上灑滿了豹的鮮血。

驚魂甫定，鬆了一口氣，連忙走回帳幕去，用藥物包紮左手的傷口。包紮好了，便回到剛才遇襲的地方，去取金錢豹的屍體，好拿去製作標本。但回到那地方，中了兩槍而垂死的金錢豹卻不見了。為甚麼不翼而飛，是不是有人把牠偷走了呢？

再看看地上，灑著一點一點的血，一直伸延到遠處。他循著血跡，一步一步地搜索，繞過了草叢，找到一個山洞。鮮血染紅了洞口，金錢豹就死在那洞口的血泊中。

除了豹的屍體外，他還看見兩隻初生的小豹。這兩隻小豹，不知道母親已死，依偎在母豹的懷裡，飢餓地拚命吸吮母豹的乳頭，也染得渾身是血。

他大為震驚！計算一下，母豹中槍的地方，距離洞口好幾千公尺，身受重傷，竟然能爬回來，哺餵飢餓的孩子。他的視線，被淚水模糊了。

他帶走了兩隻小豹，送給了國家動物園，唯一的條件，是在飼養兩隻小豹的籠裡，擺放母豹製成的標本。標本側放著這樣的說明牌子：「這母豹，是這兩隻小豹的媽媽。為了孩子免於飢餓，她在中槍彌留之際，爬了幾千公尺，回到洞裡，以最後的乳汁，餵養牠們。」

他從此放棄了捕獵野獸製作標本的生涯，甚至再沒有拿起槍，連野兔和小鳥也不射殺。

每逢假日，他總同妻子和小孩，來動物園看望這兩隻小豹，一起默默地讀出說明上的文字。小豹長大了，他和妻子都老了，也如此。

二○○八年三月十七日

《三言堂》的「一言」（之十六）青山不老（2008年7月初版）