溫哥華讀者的來信
前文《三個買賣藥材的商人》見報後，第一時間，即收到一位溫哥華讀者的傳真。他是曾與我通過信的，來信說：
「拜讀你在《明報》的《蜀賈賣藥》故事，跟著你提出了一連串的問題，但我覺得是少問了買藥的人。如果沒有那些不懂貨、只貪平的愚蠢客，賣劣貨的商人何以能獲巨利？別的不說，單以現今在香港也好，在溫哥華也好，食肆林立，但濫竽充數者十之八九，原因是蠢食客太多，只顧便宜，以味精為真味。在民主制度下，政客是選民選出來的。但是甚麼質素的選民，就選出甚麼質素的政客。看見那些政客胡作非為，倒行逆施，還能怪誰呢？但是在香港，連選也沒有得選，又如何呢？」
那故事是說：專賣劣貨的商人，成巨富；劣貨好貨都賣的商人，也能獲利；專賣好貨的商人，卻弄得饔飧不繼。
說了故事後，我問：「這三個商人的生意，其結果真的會像故事所說的一樣嗎？倘若是真的，為甚麼？故事用來慨嘆做官的人，這三個商人，用來比喻一些怎麼樣的官吏呢？今天還可不可以這樣做生意？結果會不會不同？今天，還有沒有像這三個商人的官吏？」
我的確在該文，沒有問買藥的人。其實，也不必問，這故事不是已說了，這三個商人的生意做得怎樣了嗎？從三人的生意，便知顧客的反應了。他們都只貪便宜，對藥材的質素和效果，都是無知的。
我回信說：在民主制度下，只逢迎選民，左搖右攏，毫無原則的政客，最終是會被唾棄的。只可欺騙一部分人，不能欺騙全部的人；只可欺騙一時，不能永遠欺騙。因為不是委任的終身制。
至於香港「連選也沒有得選」，這不是一個有商人和顧客的自由市場。那是「供給制」，要憑糧票、肉票、油票、布票等，才可購買得東西。不發給你這種種的票，你便甚麼也買不到，哪裡還可計較好貨劣貨呢？據聞，在那時候，拿著肉票去買肉，不能揀選，割給你甚麼也得要。
獨家經銷的「供給制」，好貨劣貨混雜的自由市場，你以為哪一種還是較好的呢？
二○○八年二月十日
《三言堂》的「一言」（之十六）青山不老（2008年7月初版）