背誦《木蘭詩》
一位任職小學校長的朋友，選輯了一些淺易的舊體詩詞，印成小冊子，發給學生在課餘背誦。我覺得，這不但是語文教育，也是國民教育。只可惜，未附有詳盡的註釋、語譯、賞析和思考問題，否則，可節省老師的教導。
我曾在《明報‧三言堂》專欄，介紹過《木蘭詩》（亦稱《木蘭辭》）的民歌風格，曾提及可用來教中小學生，並讓他們背誦。雖然較長，但長詩背誦起來，更有興味。為了便利讀者剪存，用來對照著，去讀接著刊出的註釋和賞析，我不惜篇幅把全詩抄錄於下：
唧唧復唧唧，木蘭當戶織。不聞機杼聲，唯聞女嘆息。問女何所思，問女何所憶？女亦無所思，女亦無所憶。昨夜見軍帖，可汗大點兵。軍書十二卷，卷卷有爺名。阿爺無大兒，木蘭無長兄，願為市鞍馬，從此替爺征。
東市買駿馬，西市買鞍韉，南市買轡頭，北市買長鞭。旦辭爺娘去，暮宿黃河邊。不聞爺娘喚女聲，但聞黃河流水鳴濺濺。旦辭黃河去，暮宿黑山頭。不聞爺娘喚女聲，但聞燕山胡騎鳴啾啾。
萬里赴戎機，關山度若飛。朔氣傳金柝，寒光照鐵衣。將軍百戰死，壯士十年歸。
歸來見天子，天子坐明堂。策勳十二轉，賞賜百千強。可汗問所欲，木蘭不用尚書郎。願馳千里足（一作「願借明駝千里足」），送兒還故鄉。
爺娘聞女來，出郭相扶將。阿姊聞妹來，當戶理紅妝。小弟聞姊來，磨刀霍霍向豬羊。開我東閣門，坐我西閣床；脫我戰時袍，著我舊時裳；當窗理雲鬢，對鏡貼花黃。出門看伙伴，伙伴皆驚惶。同行十二年，不知木蘭是女郎！
雄兔腳撲朔，雌兔眼迷離。兩兔傍地走，安能辨我是雄雌。
文學史列此詩為北朝樂府民歌。最早見於南朝‧陳‧智匠《古今樂錄》。大抵是產生於北朝，在流傳中，經過文人的加工修飾。從稱天子為「可汗」，以及黃河、黑山頭、燕山等地名，推測木蘭的出征，是北魏與柔然（北方游牧大國）之間的戰爭。
二○○七年十二月十二日
《三言堂》的「一言」（之十六）青山不老（2008年7月初版）