反芻與反思
這現象，你大抵看見過：牛在站著、坐著、或臥下時，沒有吃東西，但嘴裡卻不斷地咀嚼，像吃東西似的。這叫做「反芻」。
原來牠有四個胃：一、瘤胃；二、蜂窠胃；三、重瓣胃；四、皺胃。放牧時，把食物略加咀嚼即吞下，先入瘤胃，再進蜂窠胃；其後，吐回口中，又細嚼，由食道而入重瓣胃，經皺胃而去到腸裡。牠的食物，是經過兩次咀嚼和四個胃的。第二次的咀嚼，便是反芻。
不單是牛，羊、鹿、駱駝等也是如此，都有這種習性。為甚麼呢？牠們生性馴良，沒有戰鬥力，野生時吃草，常恐其他猛獸襲擊，匆匆嚥下，逃避到安全的地方，然後反吐出來再咀嚼。經過無數世代，久而久之，反芻便成為了牠們的習性。
尤其是牛和駱駝，勞動量大，進食的次數不多、時間不長，更要匆匆吞下大量的食物，以備應付長時間的粗重的勞動。所以，牛能整天拖耕地，駱駝能橫越廣大的沙漠，其間不必進食，也有足夠的氣力。牠們早已吃進了，產生足夠氣力的足夠的食物。
人類沒有反芻的習慣和本能。這是指物質糧食而言，我以為：如對精神糧食，能養成近似反芻的習慣，將會日更精進，得益良多。精神糧食的反芻，是反思。
比如讀一本好書。第一次讀完，恐怕很難吃透所傳達的信息、知識、道理、教訓等。隔了一段時間去重讀，或選擇其中的一些片段再去細讀，加以思考，你會「溫故而知新」，獲益比第一次更大。
經歷過一件大事，或完成了一件工作，未必能即時領略得應有的經驗。其後，尤其是又經歷或完成了，別的大事或工作，回首再去對比和檢討，「前事不忘，後事之師」，往往在反思中所得的經驗更為深刻和豐富。
寫日記有助這樣的反思，但這是即時的，總要像釀酒一樣，需要年月才能變醇。
牛、駱駝等的反芻，儲蓄了體力上的能量；人的反思，卻積累了精神上的能量。
二○○七年八月五日